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Cientistas encontram 2 milhões de buracos negros ativos, estrelas em explosão e muito mais, quase duplicando a nossa visão do universo de alta energia
Os astrónomos quase duplicaram o número de fontes cósmicas de raios X conhecidas, oferecendo a visão pública mais abrangente até agora dos objetos mais quentes e energéticos do Universo.
A segunda grande divulgação de dados públicos do governo liderado pela Alemanha Telescópio de raios X eROSITA contém um catálogo de quase 2 milhões de objetos emissores de raios X, incluindo buracos negros supermassivosaglomerados de galáxias, estrelas e outros fenômenos cósmicos extremos. O conjunto de dados sem precedentes – chamado DR2 – ajudará os astrônomos a investigar como os buracos negros crescem, as galáxias evoluem e as maiores estruturas do universo se formam, de acordo com um comunicado do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre.
“DR2 é o melhor inventário do céu de raios X que temos até o momento e abre a porta para estudos estatísticos robustos de populações cósmicas”, Miriam E. Ramos-Ceja, Gerente do Segmento Terrestre do instrumento eROSITA e principal autora da publicação DR2 disse em a declaração.
O novo lançamento combina observações recolhidas durante as três primeiras varreduras de todo o céu do eROSITA ao longo de 556 dias, permitindo aos astrónomos detectar imagens cada vez mais fracas. Fontes de raios X que pesquisas anteriores perderam.
Dos quase 2 milhões de detecções, mais de 1,9 milhões são fontes pontuais, a maioria delas buracos negros supermassivos activos que se alimentam nos centros de galáxias distantes ou estrelas dentro de si. a Via Láctea. Estes buracos negros oferecem aos astrónomos uma janela sobre como as galáxias crescem e evoluem ao longo do tempo cósmico, enquanto as fontes estelares ajudam os investigadores a compreender melhor tudo, desde a atividade estelar até aos ciclos de vida das estrelas.
Outras cerca de 64.000 fontes são objetos extensos, incluindo enormes aglomerados de galáxias, próximos galáxias e os restos brilhantes de estrelas que explodiram (também conhecidas como supernovas). Os aglomerados de galáxias são especialmente valiosos porque traçam as maiores estruturas do universo, ajudando os cientistas a investigar a influência da matéria escura e da energia escura na evolução do cosmos.
Ao contrário da luz visível, os raios X revelam alguns dos ambientes mais energéticos do universo. O material que espirala em direção a um buraco negro pode ser aquecido a milhões de graus antes de cruzar o horizonte de eventos, enquanto as estrelas de nêutrons, remanescentes de supernova e os enormes reservatórios de gás quente que preenchem os aglomerados de galáxias também emitem fortemente raios-X.
O tamanho do catálogo dá aos astrónomos um novo e poderoso conjunto de dados para estudar o universo de alta energia. Com quase 2 milhões de fontes observadas nas mesmas condições, os astrónomos podem estudar como os buracos negros supermassivos cresceram ao longo de milhares de milhões de anos, mapear a distribuição de aglomerados de galáxias para compreender melhor a estrutura em grande escala do universo e procurar objetos raros ou incomuns que de outra forma poderiam ter passado despercebidos. Levantamentos grandes e uniformes também facilitam a comparação de diferentes classes de objetos e a identificação de tendências de longo prazo que observações menores não conseguem revelar.
O lançamento também inclui equivalentes ópticos e infravermelhos para muitas das fontes de raios X, ajudando os astrônomos a determinar se cada objeto está próximo. estrelauma galáxia distante, um buraco negro supermassivo ativo ou outro tipo de fenômeno de alta energia. Na parte do catálogo onde foram identificadas contrapartes, cerca de 88% são galáxias distantes que hospedam alimentando ativamente buracos negros supermassivos, de acordo com o comunicado.
“A detecção de raios X é apenas o primeiro passo”, disse Mara Salvato, porta-voz da eROSITA e presidente do grupo de trabalho de acompanhamento, no comunicado. “Ao ligar fontes de raios X às suas homólogas noutros comprimentos de onda, podemos descobrir o que são estes objetos, onde se situam na escada de distância cósmica e construir amostras limpas e bem definidas numa escala sem precedentes”.
Embora eROSITA parou de coletar observações científicas no início de 2022, a missão completou varreduras do céu suficientes com antecedência para apoiar a divulgação de dados públicos adicionais. Os pesquisadores dizem que o próximo Data Release 3 (DR3) está planejado para 2028.
O Catálogo eROSITA-DE DR2 está disponível para visualização online.
