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Telescópios da NASA criam ‘artesanato’ colorido a partir de nebulosa próxima
Como uma colagem feita de folhas de celofane colorido em camadas, uma nova imagem vibrante sobrepõe observações de uma famosa nebulosa de formação de estrelas obtidas pelos telescópios espaciais da NASA. A “nave” cósmica resultante revela novos detalhes sobre a região de formação estelar conhecida como 30 Doradus, ou Nebulosa da Tarântula.
Localizada na Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea, a cerca de 160.000 anos-luz da Terra, a Tarântula tem milhares de estrelas jovens incorporadas numa estrutura vibrante de gás e poeira, semelhante a um favo de mel.
Como uma colagem feita de folhas de celofane colorido em camadas, uma nova imagem vibrante sobrepõe observações de uma famosa nebulosa de formação de estrelas obtidas pelos telescópios espaciais da NASA. A “nave” cósmica resultante revela novos detalhes sobre a região de formação estelar conhecida como 30 Doradus, ou Nebulosa da Tarântula.
Localizada na Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea, a cerca de 160.000 anos-luz da Terra, a Tarântula tem milhares de estrelas jovens incorporadas numa estrutura vibrante de gás e poeira, semelhante a um favo de mel.
A nova imagem composta contém raios X do Observatório de Raios X Chandra da NASA, que observou repetidamente a Nebulosa da Tarântula ao longo da sua missão, na camada que aparece em azul. Os dados de raios X revelam gás expelido pelos ventos das superfícies de estrelas jovens e massivas e aquecido a milhões de graus por ondas de choque, como explosões sónicas de jactos supersónicos.
O vermelho representa dados infravermelhos do Telescópio Espacial James Webb da NASA, mostrando milhares de estrelas jovens, além de faixas de poeira fria que fornecerão os ingredientes para formar novas estrelas e planetas. Dados ópticos na camada verde obtidos pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA revelam gás hidrogénio que é mais quente do que o visto com Webb, bem como algumas estrelas individuais através da nebulosa.
A imagem composta mostra as imagens completas do Hubble e do Webb desta região, bem como uma grande parte da imagem do Chandra, todas publicadas recentemente num artigo de pesquisa no Jornal Astrofísico. Em algumas regiões, a camada azul do Chandra é isolada e em outras combina-se com os dados vermelhos do Webb ou com os dados verdes do Hubble. Na região intermediária, todas as três imagens se sobrepõem para fornecer uma visão holística em vermelho, laranja, amarelo, verde e azul.
Anteriormente, os astrónomos tinham estudado a quantidade e o impacto da energia produzida pelos ventos de estrelas jovens e massivas na Nebulosa da Tarântula. Os cientistas esperam que grande parte desta energia aqueça o gás para que este produza raios X. No entanto, o trabalho de investigação mostra que há muito menos gás emissor de raios X na nebulosa do que o esperado. Isto levou os investigadores a perguntar: para onde foi esta energia e o que domou a Nebulosa da Tarântula?
Ao estudar os dados do Chandra, Hubble e Webb, combinados com dados do aposentado Telescópio Espacial Spitzer da NASA, a equipe concluiu que a Tarântula pode estar perdendo energia de diversas fontes.
Primeiro, até metade do gás quente está vazando através das paredes das estruturas de gás e poeira e escapando da nebulosa. Em seguida, há agitação e mistura entre o gás frio próximo às paredes do invólucro e parte do gás quente, diminuindo a temperatura geral do gás. Finalmente, comparações com simulações de computador sugerem que a Tarântula pode estar perdendo energia por condução. Isso envolve o contato físico direto entre o material quente e o mais frio, como uma frigideira no queimador, fazendo com que a temperatura do material quente e mais frio se iguale. No caso da Nebulosa da Tarântula, o gás quente estaria conduzindo calor por estar em contato direto com o gás mais frio das conchas, especialmente nas regiões mais densas. Este cenário não envolve necessariamente a mistura do gás quente e mais frio.
A combinação destes três canais para a perda de grandes quantidades de energia leva a esta exibição colorida e complexa revelada pelos telescópios da NASA trabalhando juntos.
O artigo que descreve esses resultados foi liderado por Jennifer Rodriguez, da Ohio State University, em Columbus. Autores adicionais no artigo incluem Laura Lopez, Ohio State; Lachlan Lancaster, Universidade Columbia em Nova York; Anna Rosen, Universidade Estadual de San Diego; Omnaraynai Nayak, Instituto de Ciências do Telescópio Espacial em Baltimore; Sebastian Lopez, estado de Ohio; Tyler Holland-Ashford, Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland; e Trinity Webb, estado de Ohio.
O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra. O Centro de Raios-X Chandra do Observatório Astrofísico Smithsonian controla as operações científicas de Cambridge, Massachusetts, e as operações de voo de Burlington, Massachusetts.
Para saber mais sobre o Chandra, acesse:
