Por que os crypto bulls acham que os agentes de IA farão das stablecoins a camada de pagamento padrão

Sua IA acabou de fazer vários pagamentos enquanto você lia aquela manchete. Você não aprovou nenhum deles. A Visa não processou nenhum deles. E se os maiores touros da indústria criptográfica estiverem certos, isso não é um bug – é todo o futuro da economia da Internet.

O fundador da Coinbase, Brian Armstrong, acha que haverá em breve teremos mais agentes de IA do que humanos fazendo transações na internet. O fundador da Binance, Changpeng Zhao, foi além, prevendo que os agentes farão um milhão de vezes mais pagamentos do que pessoas, tudo em criptografia. As postagens chegaram no mesmo dia da semana passada e iluminaram a criptografia X.

O argumento central é estrutural.

Os agentes de IA não podem abrir contas bancárias porque os bancos exigem verificação de identidade que o software não pode fornecer, enquanto uma carteira criptográfica só precisa de uma chave privada. Sem KYC, sem revisão de conformidade, sem espera – e essa assimetria é o que Armstrong estava apontando.

Mas o problema da carteira é apenas metade da questão. A outra metade é economia.

Os agentes não compram como os humanos. Quando um agente de IA está executando uma tarefa – como pesquisar um tópico, coordenar uma cadeia de suprimentos, criar um relatório – ele pode chamar dezenas de APIs especializadas em uma única sessão.

Cada chamada pode valer frações de centavo, onde paga pelo tempo de computação da GPU, feeds de dados em tempo real, serviços de web scraping ou contratação de um subagente para lidar com a tradução. Nenhuma dessas transações se assemelha a nada que Visa ou Mastercard foram projetados para processar.

Considere, por um momento, que esta história foi escrita por um agente, solicitado por um agente “chefe” da CoinDesk encarregado de aumentar a autoridade do site.

Para produzi-lo, esse agente teria consultado uma API de notícias em tempo real para verificar o tweet de Armstrong (US$ 0,002), extraído dados on-chain para pesquisar números de volume (US$ 0,004), comunicados de imprensa com referência cruzada (US$ 0,001) e enviado um modelo de contexto financeiro para detalhes do protocolo Visa (US$ 0,003). Finalmente geraria o artigo a um custo adicional, pagando créditos a outra ferramenta de IA para realmente escrever a peça.

O custo total dos relatórios é inferior a dois centavos com seis transações, nos números atuais oferecidos por protocolos como o x402.

Em contraste, a taxa mínima de processamento do Stripe em uma única transação é de cerca de US$ 0,30. A execução desses seis pagamentos através de uma rede de cartões custaria mais de 100 vezes o valor dos próprios pagamentos.

Um editor humano que revisa e publica o artigo pode então ser cobrado por um subagente que cuida da otimização de SEO, outro que executa verificações de plágio e outro que formata para software CMS. Cada micropagamento é economicamente absurdo em cartões, mas trivial em cadeia.

Esta é a tese por trás x402, protocolo de pagamento aberto da Coinbase que incorpora pagamentos de stablecoin diretamente em solicitações HTTP – para que um agente possa acessar um acesso pago, pagar em USDC e continuar sua tarefa na mesma interação, sem necessidade de intervenção humana. Cloudflare, Circle, AWS e Stripe estão apoiando isso. O padrão de pagamentos de agente aberto do Google inclui x402 como camada de liquidação.

Todos os setores com troca de dados de alta frequência e baixo valor tornam-se candidatos.

Na área da saúde, um agente que gerencia o sinistro de seguro de um paciente paga por documento recuperado de uma API de registros médicos. Na logística, um agente de compras leiloa slots de carga em dezenas de transportadoras em tempo real, liquidando a oferta vencedora instantaneamente. Na mídia, os rastreadores de IA pagam por artigo indexado, em vez de negociar acordos de licenciamento em massa. Nas finanças, um agente comercial paga a um modelo especializado frações de centavo por sinal de risco consumido.

Uma ressalva, porém, é que a infraestrutura está à frente da demanda.

CoinDesk relatado esta semana, o x402 processa atualmente cerca de US$ 28.000 em volume diário, com Artemis sinalizando cerca de metade das transações observadas como atividade artificial, em vez de comércio real. Os comerciantes que o x402 foi construído para servir ainda são raros.

Entretanto, as finanças tradicionais não ficam paradas. Visa lançou seu protocolo de agente confiável outubro passadoe Mastercard concluído O primeiro pagamento bancário de agente de IA ao vivo da Europa dentro da infraestrutura regulamentada do Santander na semana passada – ambos em trilhos de cartões existentes com verificação criptográfica em camadas no topo.

O resultado mais provável é uma divisão, onde o comércio regulamentado permanece nos trilhos dos cartões, enquanto os pagamentos máquina a máquina – como agentes que contratam agentes, pagam por chamada de API, compram computação sob demanda – migram para stablecoins porque a economia assim o exige.

A questão em aberto é qual balde acaba sendo maior.