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Lasers apontam para uma galáxia muito, muito distante, foto do dia de 4 de maio de 2026
Parecendo uma cena saída de um título de “Guerra nas Estrelas”, esta fotografia tirada pelo Interferômetro do Very Large Telescope (VLTI) do Observatório Europeu do Sul (ESO), no topo do Cerro Paranal, no deserto chileno do Atacama, mostra algumas técnicas avançadas que os astrônomos usam para observar o cosmos.
O que é?
Esta imagem mostra o VLTI do ESO a emitir quatro lasers separados para o céu, em direção à Nebulosa da Tarântula. “Pode parecer que começámos uma guerra espacial, mas não o fizemos”, escreveu o ESO num comunicado. declaração acompanhando a imagem.
Longe de travar uma guerra galáctica, os astrônomos usam esses lasers para criar “estrelas artificiais“para medir a turbulência atmosférica. Primeiro, os cientistas podem usar telescópios apontados para o cosmos para observar como os pontos de luz criados pelos lasers confundem e perturbam as moléculas em Atmosfera da Terra. Então, eles podem usar algoritmos de computador nas mesmas imagens para compensar e cancelar esse desfoque e perturbação.
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A Nebulosa da Tarântula está situada a cerca de 160.000 anos-luz de distância, no Grande Nuvem de Magalhãesuma galáxia satélite da Via Láctea.
Por que isso é incrível?
Além de parecer o icônico rastreamento de título “Star Wars” amarelo sobre preto ou raios laser disparados por um Destróier Estelar Imperial perseguindo o Tantive IVesta imagem demonstra o grande progresso que os astrónomos fizeram no desenvolvimento de tecnologias e conceitos para melhor observar o Universo distante.
O uso de estrelas guia a laser e óptica adaptativa ainda é uma técnica muito jovem e em desenvolvimento que apenas alguns observatórios em todo o mundo exploraram. O VLTI, que consiste em quatro telescópios separados que trabalham juntos para formar um grande telescópio virtual, tem usado apenas o seu sistema Four Laser Guide Star Facility desde 2016.
