Blue Origin Moon Lander conclui testes na câmara de vácuo da NASA

Também conhecido como Endurance, o MK1 é um módulo de pouso de carga não tripulado financiado pela Blue Origin como uma missão de demonstração comercial para aprimorar as capacidades do Sistema de Pouso Humano em apoio ao programa Artemis da NASA. Os testes na Câmara A representam um modelo de parceria público-privada, com a Blue Origin conduzindo trabalhos por meio de um Acordo de Lei Espacial reembolsável.

O Endurance demonstrará pouso de precisão, propulsão criogênica e orientação autônoma, navegação e capacidades de controle em apoio a futuras operações na superfície lunar. Além de seus objetivos principais, o MK1 realizará duas cargas úteis de ciência e tecnologia da NASA sob a iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) para a região lunar do Pólo Sul este ano: as Câmeras Estéreo para Estudos de Superfície de Pluma Lunar, uma série de câmeras de alta resolução que coletarão imagens da interação entre a pluma do motor do módulo de pouso e a superfície lunar durante a descida e pouso, e o Laser Retroreflective Array, que ajuda a espaçonave em órbita a determinar uma localização mais precisa usando luz laser refletida.

Através do CLPS, a NASA faz parceria com empresas americanas para realizar investigações científicas e demonstrações de tecnologia na Lua, avançando a compreensão do ambiente lunar e apoiando futuras missões tripuladas como parte da campanha Artemis da agência.

Os testes na Câmara A da Johnson da NASA, uma das maiores instalações de teste de vácuo térmico do mundo, permitiram aos engenheiros modelar o vácuo do espaço e as condições extremas de temperatura que a espaçonave experimentaria durante o vôo. Ao recriar estas condições no terreno, as equipas avaliaram o desempenho do sistema e verificaram a integridade estrutural e térmica antes do lançamento. A NASA e a Blue Origin incorporarão as lições aprendidas com o design, integração e testes do MK1 para apoiar o futuro da NASA Missões Ártemis que levará os astronautas americanos de volta à Lua.

O desenvolvimento do MK1 contribui para o amadurecimento da tecnologia e a redução de riscos para futuros sistemas de classe humana, incluindo o Blue Moon Mark 2 (MK2), um sistema de pouso tripulado maior projetado para transportar com segurança astronautas da órbita lunar para a superfície e vice-versa, permitindo a exploração humana sustentada na região do Pólo Sul da Lua.

O teste do MK1 na NASA Johnson é habilitado através do “porta da frente”Abordagem – um processo coordenado que fornece aos parceiros comerciais acesso às instalações e conhecimento técnico da NASA, ao mesmo tempo que mantém a segurança, a garantia da missão e o alinhamento com os objetivos da agência.

Mais informações sobre a Câmara de Vácuo Térmico A estão disponíveis em https://www.nasa.gov/setmo/facilities/thermal-vacuum-chamber-a/