Blog Curiosity, Sols 5016–5021: Minerais fantásticos e como detectá-los

Escrito por Lucy Lim, cientista planetária do Goddard Space Flight Center da NASA

Data de planejamento da terra: sexta-feira, 18 de setembro de 2026

A curiosidade nos surpreendeu no início da semana com uma mudança na textura da rocha – em vez dos blocos rochosos em camadas finas que temos visto em nossos recentes espaços de trabalho de unidades de sulfato, de repente estávamos olhando para blocos cobertos (e provavelmente preenchidos) com uma confusão de pequenos pedaços em forma de disco. Já vimos características semelhantes antes, muito antes na missão – por exemplo, perto do Colinas Pahrump nos argilitos de Murray, e às vezes também são vistos em rochas da Terra, especialmente em ambientes onde os minerais precipitavam de um fluido em evaporação. As formas em forma de disco podem ser criadas pelos hábitos de crescimento de um mineral cristalino específico que se sabe crescer em formas semelhantes, ou podem ser pedaços de uma camada rochosa mais dura que se quebrou e se acumulou aqui. Planejamos imagens Mastcam e MAHLI para obter mais detalhes morfológicos nos blocos de disco confusos (“Yungay”, “Chiu Chiu”), bem como LIBS (“Puya Raimondii”, “Liolaemus Tacnae”, “Pisqu Warkatana”) e APXS (“Salar de Vacas”) para investigar sua composição.

Projetos de imagens de longa distância em andamento foram promovidos pelo gerador de imagens remotas de longa distância ChemCam (RMI) e pelos mosaicos Mastcam dos montes em ambos os lados do Valle Grande. Estas imagens em “corte” dos estratos acima do rover nos ajudarão a mapear estruturas sedimentares nessas próximas unidades e a entender como essas rochas se formaram e sofreram erosão. Vistas de depósitos erosivos mais recentes também nos ajudarão a compreender a formação do próprio Valle Grande.

Para identificar minerais, o Curiosity precisa de dados do instrumento de difração de raios X CheMin, o que significa uma campanha de perfuração. Dirigimos mais de um quilômetro desde nosso último local de perfuração em Campo Martee esta será a nossa primeira perfuração acima da superfície erosiva. O plano de quarta-feira nos levou a um espaço de trabalho de perfuração promissor um pouco além de onde vimos os recursos em forma de disco discutidos acima (imaginados como “Torres del Paine” por Mastcam) e o planejamento de sexta-feira incluiu a caracterização do local com os instrumentos no braço do Curiosity (“Alberta Wild Rose”, “Moonraker Mountain”), ChemCam LIBS (“Osoyoos”) e Mastcam (“Trincomali Channel”, “Yellow Lady’s Slipper”). A equipe também selecionou um alvo de perfuração específico e planejou um percurso muito curto para trazê-lo ao alcance do braço – primeiro para ciência de contato e depois, se tudo correr bem, para o teste de pré-carga e exercício.

Estarei de volta ao planejamento na segunda-feira como líder do tema de ciências de geologia e mineralogia para o Drill Sol 1 (Triage Contact Science) e veremos como as coisas vão a partir daí!