Blog Curiosity, Sols 4975-4981: Feliz 14º aniversário de pouso

Por Susanne P. Schwenzer, professora de mineralogia planetária na Open University, Reino Unido

Data de planejamento da terra: sexta-feira, 7 de agosto de 2026

Esta semana foi muito especial para a equipe Curiosity aqui na Terra, pois comemoramos o 14º aniversário do pouso. Ainda me lembro de assistir à preparação para a fase de entrada em “Olhos no Sistema Solar” e depois não me lembro de muita coisa até ouvir as palavras: “Estamos seguros em Marte”. Eu estava muito tenso e nervoso, mas adoro reviver os momentos de cada ano em que celebramos mais um ano (Terra) em Marte. Se quiser lembrar de tudo, você pode acessar a ferramenta interativa da NASA “Olhos no Sistema Solar” use o menu e encontre o Mars Science Laboratory Rover na lista de naves espaciais. O Curiosity foi lançado em 26 de novembro de 2011, 15h02 UTC; você pode voltar no tempo para naquele dia em que a espaçonave deixa a Terra e siga-o gradualmente em direção à órbita marciana, onde encontra Marte no momento certo. O Curiosity pousou em 6 de agosto de 2012, 05:17 UTC. O grande momento para mim, porém, é ver a alegria e as comemorações na sala de controle após o pouso. Já assisti esse vídeo mais vezes do que consigo contar; é bom demais não lembrar: A curiosidade chegou – NASA Science.

Mas o que fizemos naquela semana tão especial que marcou a transição do 14º para o 15º ano? É claro que tudo correu como sempre para o rover, enquanto muitos de nós trocamos memórias e também ficamos maravilhados com o que descobrimos até agora. Se você estiver interessado no que exatamente o Curiosity fez no momento que marcou o aniversário do pouso, nós ajudamos você – com a ajuda da equipe de ciência e engenharia do JPL em Pasadena, posso dizer que isso foi no Sol 4976 às 19:47 LMST em Marte, e naquele exato momento o braço do rover foi implantado no alvo “Tunas Khasa” fazendo uma medição APXS.

O veículo espacial continuou subindo o Monte Sharp investigando as diferentes camadas de rocha ao longo do caminho. Esta subida pode ser bastante íngreme e entrar no plano de segunda-feira não foi diferente. Em determinado momento na última sexta-feira a inclinação do veículo espacial era de 24 graus. Mas os engenheiros sabem exatamente o que o Curiosity pode fazer, por isso chegamos em segurança ao local planejado na segunda-feira. Nesta primeira parada da semana, o APXS mediu “Tunas Khasa” e “Villarrica”, que também foram fotografados com nosso Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Mais química veio da ChemCam investigando os alvos “Lago Rupanco” e “Chulipa Punta”. A ChemCam também usou seu Remote Micro Imager para adquirir imagens de alta resolução de alvos de interesse. Estamos procurando especificamente a estratificação cruzada, um termo que os geólogos usam para descrever camadas rochosas que se inclinam e se cruzam, e como as diferentes camadas de rocha se relacionam entre si. A Mastcam tinha cinco mosaicos diferentes no plano, investigando alvos no campo próximo e olhando à distância também. Os alvos variam desde camadas de rochas nas paredes que constituem os montes ao redor do rover até alvos rochosos no campo próximo. “La Linea” é uma superfície que apresenta sinais de erosão, e “Tiraque” fornece informações sobre as camadas da rocha, apenas para citar dois dos alvos do Mastcam. É claro que a direção futura da unidade e o futuro espaço de trabalho também foram fotografados após a unidade. Além da ciência, também havia algumas atividades de “limpeza” no plano. Essas foram uma atividade de limpeza de coluna SAM e imagens MAHLI do sensor REM UV. É importante manter-se atualizado sobre essas coisas também!

A viagem de 14 metros nos colocou na posição perfeita diante de um daqueles lugares muito especiais, onde não apenas duas camadas rochosas diferentes se encontram, mas também onde rochas com estratificações cruzadas são truncadas por outras camadas. São esses locais especiais que nos permitem – uma a uma – juntar as peças do puzzle, mostrando o que aconteceu aqui há milhares de milhões de anos. Uma coisa é certa: envolveu vento, muito vento, mas também um pouco de água. Como este local é excepcionalmente interessante, ficaremos aqui até segunda-feira e realizaremos dois ciclos de planejamento neste local.

Na sexta-feira planejamos dois APXS em um bloco rochoso à nossa frente – tendo em mente outros dois para nossos colegas planejarem na segunda-feira. Os dois alvos são “Salar de Gorbea” e “Uriondo”. MAHLI documenta esses dois, mas também tem um mosaico na planta que é um dos maiores que já vi. Está no alvo “Tres Morros”, que é um excelente exemplo de como exatamente essas diferentes camadas rochosas se encontram. A equipe mal pode esperar para ver as imagens MAHLI de alta resolução e inspecionar cada detalhe visível nelas. A Mastcam também estava muito ocupada, investigando afloramentos representativos no campo próximo e mais distante. Os alvos a serem observados especialmente são “Laguna Del Eulogio” e “Laguna de Pozuelo”, pois retratam afloramentos relacionados às mudanças nas camadas rochosas e mais à frente em um monte chamado Mishe Mokwa. Você deve se lembrar deste último de muitas menções anteriores enquanto dirigíamos ao longo dele e ao redor dele, e usando imagens repetidas para obter visualizações estéreo, mas também entender diferentes aspectos da estratigrafia (a forma como as rochas são dispostas em camadas). A ChemCam analisa o alvo “Rio Tranquilo”, que é um alvo nodular, possivelmente fornecendo informações sobre a parte relacionada à água dos ambientes que formaram essas rochas. O outro alvo da ChemCam é “Rio Juncalito”, que é um alvo cruzado. A ChemCam também tem dois RMIs no plano, um voltado para Valle Grande e outro voltado para Mishe Mokwa.

Ambos os planos contêm um rico conjunto de monitoramento ambiental. Existem muitas pesquisas de redemoinhos de poeira juntamente com medições da opacidade atmosférica e monitoramento do vento. Também procuramos nuvens e, claro, o instrumento RAD está medindo ativamente a radiação ambiente. Raramente é mencionado aqui, porque fica quieto no seu lugar dentro do rover, olhando para o céu e monitorizando a radiação – durante todos esses 14 anos, e na verdade um pouco mais, porque foi o primeiro instrumento a ser ligado após o lançamento e já iniciou a sua monitorização durante a fase de cruzeiro para Marte.

Feliz 14º aniversário de desembarque, curiosidade!