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Japão revela nave espacial de retorno de amostras da lua de Marte antes do lançamento em 19 de outubro (fotos)
O mundo acaba de dar uma olhada em alguns hardwares que farão história nos voos espaciais.
Na última quinta-feira (13 de agosto), o Japão revelou as espaçonaves que compõem sua eXploração das Luas Marcianas (MMX) missão, que visa capturar amostras do Marte lua Fobos e transportá-los para a Terra – algo que nunca foi feito.
A grande revelação veio no Centro Espacial Tanegashima, local de onde a MMX será lançada em direção ao Planeta Vermelho no topo de um H3 foguete. E acabamos de ter alguma clareza sobre quando essa decolagem ocorrerá.
Se tudo correr conforme o planejado, a MMX será lançada em 19 de outubro às 15h41 EDT (1941 GMT; 4h41 de 20 de outubro, horário do Japão), a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) anunciado na quinta-feira (20 de agosto). Esse é o primeiro dia da janela de lançamento da missão, que se estende até 7 de novembro.
A JAXA pretendia originalmente lançar o MMX em 2024, mas teve que desistir devido a problemas com o H3. Marte e a Terra se alinham adequadamente para lançamentos interplanetários apenas uma vez a cada 26 meses, então este foi um atraso significativo.
A MMX passará cerca de um ano viajando para Marte. Uma vez em órbita ao redor do Planeta Vermelho, a missão irá mapear e estudar suas duas pequenas luas, Fobos e Deimosque têm apenas 22 quilômetros (14 milhas) e 12 km (7,5 milhas) de largura, respectivamente.
Parte deste trabalho ajudará a equipe da missão a escolher um local de pouso em Fobos, onde lançarão um veículo espacial franco-alemão de 55 libras (25 kg) chamado Idefix. Esse pequeno robô – que leva o nome do cachorro da história em quadrinhos francesa “Asterix” – estudará detalhadamente a superfície de Fobos usando uma variedade de instrumentos.
A própria espaçonave MMX irá então descer em espiral em direção a Fobos, eventualmente fazendo contato e coletando cerca de 10 gramas de material. A MMX deixará a órbita de Marte com essas amostras em 2030 e as entregará à Terra para análise um ano depois.
A missão visa lançar luz sobre a natureza e a origem da Fobos e Deimos.
“Compreender como Marte e as duas luas se formaram é um tópico fortemente debatido na ciência do sistema solar”, escreveram funcionários da JAXA em um comunicado. descrição da missão.
“As observações de sensoriamento remoto feitas pela espaçonave MMX e as análises detalhadas da amostra retornada determinarão se Fobos e Deimos são remanescentes do início de Marte, criados a partir de detritos produzidos por um impacto gigante com o jovem planeta, ou se as luas são asteróides capturado pela gravidade de Marte que trouxe material do exterior sistema solar“, acrescentaram.
Até o momento, nenhuma espaçonave retornou material do sistema de Marte. A Rússia tentou fazê-lo com a sua Missão Phobos-Gruntque tinha como objetivo coletar amostras da lua homônima do Planeta Vermelho, mas esse esforço falhou logo após seu lançamento em novembro de 2011. (A União Soviética também lançou duas sondas para Fobos em 1988, mas nenhuma delas atingiu os objectivos da sua missão.)
A NASA planeja coletar e transportar para casa amostras imaculadas que já foram coletadas na superfície marciana por seu Rover Perseverançamas não está claro quando ou se isso acontecerá. A agência considerou sua arquitetura original de retorno de amostra muito caro e está atualmente investigando outras opções.
Contudo, existem boas razões para acreditar que o Japão terá sucesso onde outros falharam. O país tem um histórico de sucesso no retorno de amostras de pequenos corpos; isso é Hayabusa missão trouxe para casa pedaços do asteróide Itokawa em junho de 2010, e Hayabusa2 fez o mesmo com material da rocha espacial Ryugu em dezembro de 2020.
