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Você acha que tem uma boa visão? Tente contar as estrelas nas Plêiades esta noite
Todo outono, realizo um teste de visão que nenhum optometrista respeitável entenderia.
Saio, encontro as Plêiades e conto quantas estrelas consigo ver. Normalmente começo com confiança. Um, dois, três, quatro, cinco. Então as coisas ficam controversas. Essa é outra estrela? Eu realmente vi ou decidi que deveria ver porque sei que está lá? Desvio o olhar, olho para trás e começo de novo.
Devo enfatizar que este não é um teste significativo de saúde ocular. O que ele testa, na verdade, é o quão mal me preparei para olhar o céu noturno.
O Plêiades sentar aproximadamente 444 anos-luz longe em Touro e agora estão se tornando extremamente convenientes no céu noturno. Você não precisa de um telescópio para encontrá-los. Você nem precisa de binóculos. Na verdade, é provável que você capte o brilho coletivo em sua visão periférica toda vez que sair de casa e olhar para cima.
Mas todo mês de novembro as Plêiades me lembram que observar a olho nu não é tão simples quanto abrir a porta dos fundos e olhar para cima. Quantas Plêiades posso ver podem mudar dependendo do que eu fizer durante os próximos 10 minutos.
O que está acontecendo e quando olhar
As Plêiades, também conhecidas como Messier 45 (M45) ou “Sete Irmãs”, são um aglomerado estelar aberto em Touro. Eles são um dos aglomerados mais próximos do sistema solar e algumas das estrelas mais jovens que podemos ver a olho nu — com apenas 100 milhões de anos. Eles são basicamente recém-nascidos.
Em meados de novembro, eles nascem no leste no início da noite e sobem mais alto à medida que a noite avança, sendo este um excelente momento para conhecê-los. Olhe para o leste depois de escurecer em busca de um grupo minúsculo e compacto de estrelas. Se você conhece Orion, que nasce mais tarde, as Plêiades estão acima e à direita dele nas latitudes médio-norte. Nas proximidades você também encontrará Aldebaran laranja e o aglomerado Hyades, muito mais amplo, em forma de V. As Hyades estão mais perto de o solmas as suas estrelas têm cerca de 625 milhões de anos.
O nome “Sete Irmãs” cria uma armadilha observacional imediata: as pessoas presumem que deveriam ver sete estrelas. Isso não é necessariamente verdade. Na verdade, seis é um resultado comum a olho nu em condições razoavelmente escuras (observe que o formato dos seis mais brilhantes é como um mini Ursa Maior/Arado), enquanto pessoas com visão aguçada sob céus mais escuros podem ver mais. O próprio aglomerado contém cerca de 1.000 estrelas. O número que você distingue pessoalmente depende da visão, do brilho do céu, das condições atmosféricas e de quão bem seus olhos se adaptaram à escuridão.
Isso torna o M45 muito mais interessante para mim do que um simples alvo de caixa de seleção. Então, esta noite, não apenas encontre as Plêiades – conte-as.
Como e quando estou assistindo
Vou fazer meu teste de visão das Plêiades em etapas. Primeiro, vou sair e olhar quase imediatamente. Contarei as estrelas individuais que consigo distinguir sem gastar muito tempo me convencendo das estrelas marginais. Então vou esperar. Depois de cerca de 10 minutos (sem olhar para o telefone ou para as luzes externas fortes, é claro), contarei novamente. A adaptação total ao escuro leva consideravelmente mais tempo, mas mesmo 10 minutos podem fazer uma diferença óbvia quando você acaba de sair de uma casa bem iluminada.
Vou então experimentar meus confiáveis binóculos 10×50. É aqui que o experimento deixa de ser sutil. O pequeno nó de brilho a olho nu de repente se transforma em um campo cheio de estrelas. As Plêiades não ficam mais brilhantes apenas com binóculos. Todo o seu caráter muda porque aparecem estrelas que estavam abaixo do meu limiar a olho nu. Também usarei a técnica de visão evitada, olhando ligeiramente para o lado em vez de diretamente para M45. É uma das melhores demonstrações da técnica, com suas estrelas mais fracas aparentemente aparecendo à medida que sua visão periférica mais sensível à luz assume o controle.
Canto do Stargazer: 13 a 19 de novembro de 2026
A lua está retornando ao céu noturno esta semana, passando de um fino crescente em direção ao primeiro quarto minguante. Atinge o primeiro quarto por volta de 17 de novembro, então o luar torna-se progressivamente mais perceptível durante a primeira metade da noite. Olhe para sudoeste durante o crepúsculo e você verá a bela vista de uma lua crescente ostentando o brilho da terra, a luz solar refletida da Terra para o lado noturno da lua.
Pernoite, 15 a 16 de novembro, não perca Marte e Júpiter em conjunto. Os dois planetas aparecerão com pouco mais de um grau de diferença, surgindo no leste durante a noite, antes de subirem alto no céu do sul, horas antes do nascer do sol.
Na noite seguinte, de 17 a 18 de novembro, o Chuva de meteoros Leônidas picos. Este é um banho onde ficar acordado até mais tarde realmente importa. Leão, a constelação que contém o radiante da chuva, só nasce tarde, então a melhor oportunidade surge depois da meia-noite e perto do amanhecer.
Asterismo da semana: As Crianças
Auriga, “o cocheiro”, é fácil de ver no céu do nordeste e do leste durante as noites de novembro, mas você já viu o asterismo perto de sua estrela mais brilhante, Capella? É conhecida como “Estrela da Cabra”, embora seu nome latino seja o diminutivo de capra, que significa “cabra”. A razão é esotérica – Capella representa Amalteia, a cabra mitológica que amamentou o bebê Zeus – mas há um belo asterismo (formato de estrelas) próximo que de repente faz sentido. Perto de Capella está um triângulo de estrelas fracas conhecidas como The Kids – Epsilon, Zeta e Eta Aurigae – tradicionalmente imaginadas como descendentes de Capella. É um daqueles pequenos padrões que tornam uma constelação muito mais fácil de reconhecer.
