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‘Chegada’ às 10: o clássico da visitação alienígena de Denis Villeneuve que nos lembrou que é bom conversar
Em muitas das maiores franquias de ficção científica, conversar com raças alienígenas é uma tarefa totalmente complicada. Em “Jornada nas Estrelas“, os tradutores universais são padrão, enquanto C-3PO passou os últimos 49 anos lembrando a todos em “Star Wars” que ele é fluente em mais de seis milhões de formas de comunicação.
Mas em “Arrival” – que foi lançado há 10 anos, em novembro de 2016 – fazer o primeiro contato prova ser bem mais desafiador do que manter sua sequência no Duolingo. Na verdade, descobrir como estabelecer um diálogo com visitantes extraterrestres torna-se o objetivo desta história poderosa e comovente, já que o destino do planeta Terra depende da interpretação de um único substantivo.
A jornada do filme para as telonas começou quando um roteirista mais conhecido por seu trabalho em franquias de terror como “Destino Final”, “Um Pesadelo em Elm Street” e “A Coisa” leu um conto em uma revista online. Eric Heisserer ficou tão impressionado com “Understand” de Ted Chiang que comprou uma coleção de contos do autor. Um em particular, “Story of Your Life”, vencedor do prêmio Nebula, despertou seu interesse.
“Isso teve um efeito emocional muito profundo em mim”, ele relembrou ao Prazo final. “Eu estava chorando e com o coração partido e animado. Minha cabeça estava cheia de grandes ideias. Tive que dar uma volta no quarteirão algumas vezes depois e apenas abraçar meus amigos. No dia seguinte, eu estava tipo, ‘Oh Deus, eu quero dar isso para outras pessoas.'”
Então, quando a 21 Laps (a produtora que mais tarde fez “Coisas estranhas“) convidou Heisserer para discutir possíveis projetos futuros, o escritor mencionou “Story of Your Life”. Os produtores também ficaram encantados.
“Eu estava tão animado, mas tinha aquele medo que muitos produtores têm, que é: ‘Os direitos estão disponíveis?’” Dan Levine, do 21 Laps, disse ao Ouro de Hollywood podcast. “Você lê algo que o surpreende e então descobre que não existem os direitos e não há chance, você tem que seguir em frente. Então, estávamos tentando rastrear esse Ted Chiang e ele não tinha agente. Ele tinha um emprego diurno. Era impossível encontrá-lo, então começamos a caçar Ted Chiang.”
Um promissor diretor canadense chamado Denis Villeneuve também entrou no radar de 21 Laps depois que seu drama em francês “Incendies”, de 2010, recebeu ótimas críticas e uma indicação ao Oscar. Ele disse aos produtores que sempre quis dirigir um filme de ficção científica – uma dica do que está por vir? – e eles mostraram a ele “Story of Your Life”.
Ele também ficou atraído pela história, enquanto Chiang, agora localizado, ficou impressionado com o trabalho do diretor em “Incendies” para fazer um acordo pelos direitos. E com Amy Adams também interessada em interpretar o papel principal da lingüista Dra. Louise Banks, o filme que eventualmente se tornaria “A Chegada” estava pronto para prosseguir – ou, pelo menos, estaria assim que Villeneuve tivesse concluído seus três primeiros filmes de Hollywood, “Prisioneiros” (2013), “Inimigo” (2013) e “Sicário” (2015).
Com 12 naves alienígenas chegando simultaneamente ao redor do globo, “Arrival”‘s adequado para pôsteres o discurso do elevador quase poderia ter sido emprestado de “Dia da Independência“. Na verdade, a questão de saber se essas embarcações silenciosas em forma de botão de chocolate pertencem ao “Dia em que a Terra parou” / “Contatos Imediatos” extraterrestre amigável acampar, ou ter o invasão do planeta Terra nas suas mentes é um mistério que os governos do mundo estão desesperados por resolver.
“Denis realmente não viu isso como um filme de invasão alienígena – mais como um filme de chegada alienígena”, disse o produtor Aaron Ryder à revista SFX. “Quais seriam os protocolos em vigor? Como seriam implementados?
Esses componentes do blockbuster de Hollywood não faziam parte de “Story of Your Life”. Mas mesmo que o guião de Heisserer não fosse uma tradução direta da história de Chiang, ele manteve as partes mais importantes – nomeadamente os esforços do Dr. Banks para estabelecer um meio de comunicação com heptápodes extraterrestres de sete patas e o efeito profundo que a sua linguagem tem na sua perceção do tempo.
Desenhados por Carlos Huante, os próprios heptápodes são como mãos gigantes alongadas, visitantes alienígenas a anos-luz de distância da tradição de “Star Trek” de atores com algumas cristas coladas na testa. Como o malvado 456 em “Torchwood: Filhos da Terra“, eles ficam encerrados em câmaras gasosas e emitem sons imperceptíveis ao ouvido humano.
É aqui, entretanto, que “Chegada” se torna realmente interessante. Trabalhando ao lado do colega físico Dr. Ian Donnelly (Jeremy Renner), Banks gradualmente troca vocabulário fundamental com dois heptápodes que eles chamam de Abbott e Costello. Eles descobrem que os visitantes alienígenas usam uma linguagem escrita sofisticada de “logogramas” circulares, esguichados em sua atmosfera como se fosse tinta de lula senciente.
“A ideia do conto é de uma linguagem circular que não tem começo nem fim”, explicou Villeneuve em entrevista ao IndieWire. “Não estávamos procurando nenhuma relação com qualquer linguagem humana. Eu tive que descobrir como produzir logogramas de meus alienígenas, evitando ser longos e chatos. Os sons eram uma expressão de suas emoções, com mais intelecto vindo dos sinais. Esta bela espécie usa a linguagem escrita como seu primeiro meio de expressão, em vez de movimento ou gesto. Eles produzem palavras a partir de seus corpos.”
Mas o projecto de investigação de Banks e Donnelly tem um propósito. Com os militares mundiais em alerta máximo – e, ironicamente, lutando para se comunicar – eles precisam descobrir como fazer uma pergunta fundamental aos alienígenas: Por que vocês estão aqui?
A resposta dos heptápodes – “oferecer arma” – é tentadoramente ambígua. Eles estão planejando atacar? Ou estará, como sugere Banks, “arma” simplesmente a ser usada como sinónimo de “ferramenta”?
SPOILERS À FRENTE
Além de uma bomba plantada na nave heptápode por um soldado norte-americano desonesto, “A Chegada” está praticamente livre das explosões de grande orçamento que são parte integrante da maioria dos filmes de visitação alienígena. Em vez disso, o desfecho do filme oferece uma reviravolta – o ponto crucial da história de Chiang – que rivaliza com “O Sexto Sentido”, “Clube da Luta” e “O Prestígio” em sua audaciosa prestidigitação.
Acontece que a “arma” em questão é na verdade a linguagem heptápode, que, graças à sua percepção não linear do tempo, dá aos falantes uma perspectiva única sobre o passado, presente e futuro. Portanto, aquelas cenas que presumimos serem flashcostas à vida e à morte trágica da filha de Louise, Hannah, são na verdade flashespara a frentejá que sua maior compreensão da linguagem dos heptápodes lhe dá memórias de uma vida que ela ainda não viveu.
Villeneuve realizou vários testes para garantir que as grandes revelações fossem bem-sucedidas.
“Eu queria exibi-lo com pessoas que nada sabiam sobre o projeto”, disse ele. “O que descobrimos é que quando alguém na plateia se sentia muito perdido – se não estivesse intelectualmente engajado – o final era menos poderoso do ponto de vista emocional. Então tentamos dar o mínimo de pistas possível, mas pistas suficientes para poder permanecer engajado e acompanhar a história.”
Essas dicas sutis tornam-se óbvias na segunda e terceira visualizações, seja uma cena prolongada de uma aliança de casamento ausente no “presente” do filme ou uma conversa sobre a hipótese Sapir-Whorf (a noção de que a estrutura de uma língua pode influenciar a maneira como seus falantes pensam). A ausência do pai da jovem Hannah também ganha um novo significado trágico quando percebemos que é Ian, que irá embora depois que Louise lhe contar sobre o triste destino de sua filha.
“Estávamos andando na corda bamba de tentar jogar as coisas para que pudessem funcionar nos dois sentidos, por causa da revelação no final”, lembrou Adams em um Feira da Vaidade conversa com Villeneuve. “Tive que trabalhar muito para entender como interpreto um personagem, de modo que na primeira vez que você assiste você pensa que é uma coisa, e na segunda vez que você assiste você pode vê-lo de uma perspectiva totalmente diferente.”
Embora Adams não tenha recebido a indicação ao Oscar que seu desempenho merecia, todo o resto valeu a pena, com o filme arrecadando mais de US$ 200 milhões em todo o mundo com seu orçamento relatado de US$ 47 milhões. (O filme ganhou um Oscar de edição de som, ao mesmo tempo em que recebeu outras indicações de melhor filme, diretor e roteiro adaptado.)
Villeneuve tornou-se famoso por se tornar o cara preferido de Hollywood para a ficção científica inteligente, graças a “Blade Runner 2049“e o grande sucesso”Duna“saga, e em seguida terá a oportunidade de ressuscitar James Bond.
Normalmente aproveitaríamos esta oportunidade para dizer que ninguém poderia ter previsto a ascensão subsequente de Villeneuve, mas – numa história envolvendo heptápodes e algumas pessoas inteligentes em 21 Laps – quem pode ter tanta certeza?
“Arrival” está disponível para transmissão na Paramount + nos EUA e na Netflix no Reino Unido. Blu-ray pela Amazon.
