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Vênus está desaparecendo do céu noturno – veja como vê-lo enquanto pode
Em breve, o artista noturno mais glamoroso do céu partirá.
Desde o final de março, Vênus tem sido a inconfundível “Estrela Vespertina”, brilhando logo após o pôr do sol e roubando a atenção de quase tudo o mais no crepúsculo. Em junho, ajudou a organizar uma impressionante formação de três planetas após o pôr do sol, ofuscando ambos Júpiter e Mercúrio.
Agora a cortina está começando a cair: Vênus está afundando noite após noite e trocará seu papel noturno por um matinal antes do final de outubro.
Uma dança familiar ao redor do sol
Vênus se move em uma batida notavelmente regular. Nossos círculos vizinhos planetários mais próximos o sol em um caminho quase perfeito, completando 13 órbitas em 8 anos terrestres. De Terraesse ritmo faz com que Vênus pareça traçar cinco grandes voltas no céu no mesmo período. É um longo ciclo observado pelos observadores do céu – e importante para os antigos asteca e Maia civilizações – e dá a cada ano de Vénus a sua própria personalidade reconhecível. Em 2026, o padrão ecoa de perto o de 2018, diferindo apenas em cerca de dois dias.
Principais datas deste mês
Vênus está prestes a brilhar com brilho máximo, mas esta performance de despedida traz um desafio. Durante todo o mês, o planeta irá deslizar para sudoeste após o pôr do sol, encurtando a janela para uma boa visão. Se o horizonte estiver limpo e o tempo cooperar, estas são as noites a circular no seu calendário de observação do céu.
- 7 de setembro: No Dia do Trabalho, Vênus se põe cerca de 1 hora e meia após o pôr do sol.
- 14 de setembro: Olhe para baixo no oeste-sudoeste 30 a 45 minutos após o pôr do sol, quando uma lua crescente aparece cerca de 5½ graus à esquerda de Vênus.
- 18 de setembro: Vênus alcança maior brilhobrilhando em um deslumbrante magnitude de
-4,8 perto do horizonte. - Final de setembro: O planeta desaparece rapidamente de vista, pondo-se apenas 35 minutos após o pôr do sol no final do mês.
Por que essa despedida é tão discreta
Normalmente, as semanas entre o maior alongamento e o maior brilho são o horário nobre para os observadores de Vênus. Não este ano. Para os observadores nocturnos, esta aparição foi mais frustrante do que triunfante, com Vénus a permanecer baixo no brilho do crepúsculo em vez de assumir uma posição de comando.
As melhores vistas ocorreram em junho, quando Vênus permaneceu até por volta das 23h. Desde então, ele tem saído mais cedo a cada noite. Em 15 de agosto, a noite de maior elongação – quando Vênus atingiu sua maior distância aparente a leste do Sol – já estava se pondo no momento em que o crepúsculo da noite desaparecia.
Para observadores nas latitudes médio-norte, o final é especialmente baixo no horizonte. Cerca de 40 graus de latitude norte, Vênus estará apenas cerca de 5½ graus acima do horizonte sudoeste ao pôr do sol no final de setembro. Isso é pouco mais da metade da largura do seu punho cerrado com o braço estendido – um alvo bonito, mas fugaz, na luz fraca.
Um mundo crescente no crepúsculo
Através de um telescópio, Vénus mostra agora uma das suas faces mais impressionantes: uma estreitamento crescente. À medida que o seu lado iluminado pelo sol se afasta da Terra, esse crescente torna-se mais fino e mais longo, tornando-se um delicado arco de luz brilhante. Com binóculos muito estáveis, você poderá até vislumbrar a forma durante as próximas semanas, embora a baixa altitude do planeta faça com que a visão fique tremeluzente e desfocada.
A estrela da manhã retorna
No final da primeira semana de outubro, Vênus terá desaparecido completamente do céu noturno. Atinge a conjunção inferior em 24 de outubro, passando cerca de 6 graus ao sul do sol. Nessa época, será extremamente difícil identificá-lo nas noites ou manhãs próximas.
Mas Vênus nunca fica longe por muito tempo. Em novembro, reaparece antes do amanhecer, abrindo uma nova e brilhante aparição matinal. Nas férias de inverno, ela brilhará alto no céu oriental como uma apropriada “Estrela de Natal”, nascendo mais de duas horas antes do amanhecer – e quase quatro horas antes do sol.
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
