Um mosaico agrícola em Taiwan

Cerca de 23 milhões de pessoas vivem em Taiwan, uma ilha do Pacífico do tamanho de Maryland. Apesar do seu tamanho, a ilha produz uma enorme quantidade de produtos agrícolas por ano – cerca de 18 mil milhões de dólares, de acordo com Ministério da Agricultura de Taiwan.

O tamanho médio de uma fazenda em Taiwan (menos de 1 hectare) é muito menor do que no Reino Unido (87 hectares) ou nos Estados Unidos (187 hectares). Dado que grande parte da ilha é montanhosa, apenas cerca de um quarto das terras de Taiwan é arávele está localizado principalmente no lado sudoeste da ilha, no Planície de Chianan. Isso equivale a 0,03 hectares de terras agrícolas por cidadão taiwanês – cerca de metade das terras aráveis existentes por pessoa no Reino Unido e um décimo do que no Estados Unidos.

O pequeno tamanho da parcela é aparente nesta imagem de satélite de terras agrícolas em Condado de Yunlin no sudoeste de Taiwan, uma das áreas agrícolas mais produtivas da ilha. A pequena dimensão das explorações agrícolas é, em parte, resultado políticas anteriores que limitou o tamanho das explorações agrícolas e é, em parte, um subproduto de tradições culturais que muitas vezes levam à divisão das explorações agrícolas em parcelas mais pequenas à medida que a propriedade é passada de uma geração para a seguinte.

Localizado ao longo das planícies aluviais dos rios Zhoushui e Beigang, o condado de Yunlin é predominantemente plano, tem solos férteis e goza de fácil acesso à água de irrigação. O condado, um dos principais centros agrícolas de Taiwan, é conhecido por produzir uma ampla variedade de culturas, incluindo arroz, batata doce, amendoim, milho, cana-de-açúcar, alho, cebolinha, café, árvores frutíferas e folhas verdes. As fazendas do condado também criam milhões de porcos, o maior número de qualquer condado de Taiwan.

A maioria das culturas no condado de Yunlin são cultivadas em pequenas parcelas retangulares definidas por estradas e redes de canais de irrigação. A excepção é a cana-de-açúcar, que era amplamente cultivada no condado no início dos anos 1900, quando o Japão controlava Taiwan e estabeleceu uma extensa rede de plantações de cana-de-açúcar na parte sudoeste do país. Essas plantações foram consolidadas em Corporação Açucareira de Taiwan após o fim da Segunda Guerra Mundial, e os grandes lotes nas terras agrícolas ao norte de Baozhong na imagem acima persistem como um legado deste período.

Embora a quantidade de cana-de-açúcar cultivada em Taiwan tenha diminuiu nas últimas décadas e muitos dos campos fizeram a transição para outras culturas, a Taiwan Sugar Corporation ainda cultiva cana-de-açúcar em torno de Baozhong. A empresa opera uma ferrovia que transporta a cana colhida para as proximidades Huaweilocal de uma das poucas refinarias de açúcar restantes na ilha. Embora Taiwan também já tenha tido uma grande rede de ferrovias de açúcar que atendia milhares de quilômetros de trilhos e dezenas de refinarias de açúcar, a linha que atende Huwei é a única na ilha que permanece ativo.

Outra área que se destaca na paisagem agrícola em mosaico de Yunlin está localizada ao redor de Xiluo (acima). Aqui os campos assumem uma tonalidade azul esverdeada incomum, em grande parte devido à onipresença de redes de sombra. Os agricultores usam as redes para proteger as colheitas do calor, sol, chuvas fortes e pragas. Eles geralmente são implantados em culturas especiais, como vegetaisfrutas e flores. Esta área contrasta com a região verde mais escura no canto inferior direito da primeira imagem, onde o arroz é a cultura dominante.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Adam Voiland.