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SpaceX lança Starship em ambicioso teste de vôo 15 de 22 horas, mas aborta a captura de ‘pauzinhos’ de reforço (vídeo)
STARBASE, Texas – A SpaceX lançou hoje (13 de novembro) o 15º vôo de teste de seu enorme foguete Starship e está preparando o estágio superior do veículo para seu primeiro retorno ao local de lançamento em menos de 24 horas.
Voo 15 decolou de EspaçoXAs instalações da Starbase aqui no sul do Texas às 17h47 ET (22h47 GMT; 16h47, horário local do Texas). O imponente booster Super Heavy e o estágio superior do navio passaram pela torre sem incidentes e subiram aos céus sob mais de 18 milhões de libras de empuxo dos 33 motores Raptor 3 do booster.
O vôo continuou nominalmente durante sua subida inicial, com a execução bem-sucedida do corte do motor principal do Super Heavy e o subsequente hot-staging do Ship – disparando seus próprios Raptors durante a separação do propulsor – cerca de 2,5 minutos após o lançamento. Após a separação do estágio, o Super Heavy se reorientou para um retorno planejado à Starbase enquanto a nave avançava em direção órbita baixa da Terra (LEÃO).
A SpaceX planejou originalmente capturar o Super Heavy com os gigantescos braços mecânicos “pauzinhos” da torre de lançamento Starbase. Mas não foi assim: a empresa cancelou a tentativa de captura e desceu o propulsor para uma queda controlada no Golfo do México cerca de 6,5 minutos após o lançamento, por razões que não ficaram imediatamente claras.
Uma captura bem-sucedida teria sido um marco significativo para a SpaceX e seus esforços para projetar Nave estelar como um veículo de lançamento total e rapidamente reutilizável. Teria sido a primeira recuperação bem-sucedida de um Versão 3 (V3) Super Pesadoque a SpaceX começou a voar no início deste ano. A empresa recuperou anteriormente três de seus veículos V1 Super Heavy e reutilizou dois deles em voos posteriores.
Navio entra em órbita
Os Ship’s Raptors continuaram a atirar após a separação do estágio, completando sua primeira queima logo após oito minutos de vôo. Depois disso, tudo correu conforme o planejado também para o navio: uma segunda queima de motor durando cerca de 20 segundos estacionou o navio em LEO a uma altitude de cerca de 170 milhas (275 quilômetros) em T+26 minutos e 10 segundos.
“Temos uma inserção em órbita nominal, então a Starship está agora em órbita ao redor da Terra pela segunda vez”, disse Dan Huot, da SpaceX, durante o webcast de lançamento do voo 15 de hoje. “Esse é um momento realmente ótimo.”
A nave alcançou a órbita pela primeira vez em Voo 14lançado em 28 de setembro.
A nave transporta 26 naves espaciais Starlink V3 da SpaceX, que serão implantadas no LEO hoje durante um período de 42 minutos, começando 35 minutos após o lançamento, se tudo correr conforme o planejado.
A internet sem fio atualizada satélites será o segundo lote V3 a chegar à órbita, depois de um conjunto de 26 que foram entregues no voo 14. Os V3s são significativamente mais poderosos do que os V2 Starlinks da SpaceX, que atualmente somam mais de 11.000 em LEO. A adição deste novo conjunto de V3s adicionará um terabit de capacidade de dados à constelação, de acordo com o relatório da SpaceX. Esboço da missão do voo 15. Isso é equivalente ao valor contribuído por 10 StarLink Lançamentos V2, que são realizados pela SpaceX Falcão 9 foguete.
Três dos Starlinks V3 que voam hoje estão equipados com câmeras que apontam para a nave após a implantação, a fim de analisar suas placas de proteção térmica e outros hardwares após sua subida à órbita. Seus dados ajudarão a SpaceX a determinar se a nave pode realmente voltar para casa na Starbase no sábado.
“A Starship só executará um retorno ao local de lançamento se a equipe de controle de vôo tiver garantido que os sistemas do veículo críticos para as manobras de reentrada e a queima final do pouso e a aproximação da torre estejam saudáveis”, escreveu a SpaceX em seu comunicado. Descrição da missão do vôo 15.
Os engenheiros da SpaceX terão tempo suficiente para revisar os sistemas da nave antes de tomar uma decisão final de pouso. A nave está programada para circundar a Terra 14 vezes, passando mais de 21 horas no espaço antes de voltar para casa.
Pegar ou não pegar?
A SpaceX reservou três pontos de verificação de contingência durante o cronograma da missão do vôo 15 para permitir um retorno antecipado ao Oceano Pacífico, caso os engenheiros determinem que uma tentativa de captura é inviável ou imprudente. O primeiro ocorre apenas 10 minutos após a conclusão da implantação do satélite Starlink, o segundo em T+7 horas e 15 minutos e o último em T+20 horas e 41 minutos.
Se a nave continuar com boa aparência em cada um desses marcos, a SpaceX prosseguirá com uma queima de saída de órbita de 10 segundos em aproximadamente T+21 horas e 36 minutos, colocando a espaçonave em uma trajetória de volta ao sul do Texas. Seu mergulho através Atmosfera da Terra começará cerca de 35 minutos depois. A SpaceX também designou uma zona de aterrissagem de contingência no Golfo do México, caso as condições impeçam uma captura segura durante a aproximação final do navio.
Se tudo correr conforme o planejado, o navio retornará à Starbase no sábado, aproximadamente às 16h17 EST (21h17 GMT; 15h17, horário do Texas), cerca de 22,5 horas após a decolagem. Uma captura bem-sucedida seria um marco importante para a SpaceX – a primeira recuperação do estágio superior de uma nave estelar.
A reutilização total é fundamental para as ambições da empresa para o lançamento de seus satélites V3 Starlink, bem como para uma proposta de constelação de data centers orbitais idealizada pelo fundador e CEO da empresa Elon Musk. A constelação Starlink de próxima geração consistirá em cerca de 100.000 satélites, enquanto a rede de IA terá 10 vezes esse tamanho, disse Musk. Construir e manter essas constelações exigirá um número impressionante de lançamentos. Na verdade, a SpaceX tem como alvo 10.000 decolagens de naves estelares por ano até 2030de acordo com Musk.
Algumas das outras missões planejadas da Starship não exigirão necessariamente capacidade de reutilização total, mas a confiabilidade da espaçonave será crítica para a missão da NASA. Programa Ártemis e seus esforços para devolver os astronautas ao a lua. A agência espacial selecionou a Starship como um dos módulos lunares tripulados do programa, e está programada para realizar uma missão de demonstração com a NASA. Nave espacial Órion e Ártemis III astronautas à órbita da Terra no verão de 2027.
