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SpaceX lança drone de reparo de satélite com braços robóticos de 3 metros para a órbita da Terra
A SpaceX lançou hoje (21 de julho) uma missão pioneira de manutenção de satélites.
UM Falcão 9 foguete decolou da Flórida Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral hoje às 17h15 EDT (2115 GMT).
EspaçoX chamou o lançamento de hoje de MRV-MEV, porque está enviando um Veículo Robótico de Missão e três Pods de Extensão de Missão (MEPs). Essas espaçonaves serão operadas pela SpaceLogistics, uma subsidiária da gigante aeroespacial Northrop Grumman, com sede na Virgínia.
A MRV-MEV segue para órbita geoestacionária (GEO), 22.236 milhas (35.786 quilômetros) acima da Terra. A esta altitude, a velocidade orbital corresponde à velocidade de rotação do nosso planeta, permitindo que a nave espacial “paire” continuamente sobre o mesmo pedaço de solo. Por esta razão, GEO é um destino popular para satélites espiões, de comunicações e meteorológicos.
A nova missão trabalhará para prolongar a vida dessas pessoas satélites. O MRV está equipado com dois braços robóticos de 3 metros de comprimento, um sistema desenvolvido pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) com a ajuda do Laboratório de Pesquisa Naval. A espaçonave usará esses braços para conectar os MEPs – os três primeiros a serem lançados – a três satélites separados no GEO.
“Uma vez instalado, o MEP usa propulsão elétrica para fornecer controle de órbita e descarga de impulso para um satélite cliente”, escreveu Northrop Grumman em um comunicado. Ficha informativa do eurodeputado. “O MEP é controlado pelo cliente por meio de um sistema independente de telemetria e comando em banda C ou Ku e (é) capaz de fornecer até oito anos de extensão de vida para um satélite típico de 2.000 kg em GEO.”
A operadora de satélite australiana Optus reservou um dos eurodeputados e a Intelsat contratou os outros dois de acordo com Tech Times.
A MRV e os eurodeputados chegarão ao GEO separadamente. Quando chegar a hora do encontro, a espaçonave com armas robóticas pegará um MEP e o transportará para seu satélite cliente, informou o Tech Times. O MRV permanecerá então no GEO após ter instalado o terceiro MEP, aguardando que outros “jetpacks de satélite” cheguem à órbita.
Além de instalar MEPs, o MRV “pode realocar, inspecionar, reparar e atualizar espaçonaves enquanto estiverem em órbita”, disse Northrop Grumman. estados do site.
“O MRV inclui um Módulo de Reabastecimento Passivo (PRM) desenvolvido pela Northrop Grumman, o primeiro padrão de interface de reabastecimento aprovado pelo Força Espacial dos EUAo que permite que o MRV seja reabastecido em órbita”, acrescenta. “Com tecnologia robótica avançada e a experiência comprovada da Northrop Grumman em manutenção de satélites, a missão oferece uma capacidade sem precedentes e uma nova classe de sistema que pode evoluir continuamente para apoiar missões novas ou cada vez mais avançadas para nossa nação, tornando os ativos no espaço mais resilientes.”
Essa “experiência comprovada em serviços de satélite” consiste em dois projetos anteriores da Northrop Grumman. Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) — a primeira espaçonave comercial de manutenção de satélites — lançada em outubro de 2019 e com sucesso encontrou-se com seu alvo no GEO (o satélite de comunicações Intelsat 901) quatro meses depois. MEV-2 lançado em agosto de 2020 e acoplado ao Intelsat 10-02 no mês de abril seguinte.
No entanto, nem o MEV-1 nem o MEV-2 usaram Mission Extension Pods. Cada um desses esforços anteriores empregou uma única nave de manutenção, que se dirigiu ao satélite alvo, atracou e executou tarefas de prolongamento da vida por conta própria.
Tudo correu conforme o planejado durante o lançamento: o estágio superior do Falcon 9 implantou o MRV 35,5 minutos após a decolagem e os três MEPs em intervalos de 10 minutos depois disso, de acordo com a SpaceX.
Diferentemente da maioria das missões do Falcon 9, não houve um pouso de primeiro estágio hoje.
“Devido ao desempenho adicional necessário para lançar essas cargas úteis para a órbita de transferência geossíncrona, este será o 32º e último vôo do impulsionador de primeiro estágio Falcon 9 de apoio a esta missão, que lançou anteriormente missões CRS-24, Eutelsat HOTBIRD 13F, OneWeb 1, SES-18 e SES-19, e 27 Starlink”, disse SpaceX. A descrição da missão MRV-MEP diz.
O recorde de reutilização de foguetes da SpaceX é 36 voosambientado no início deste mês durante o lançamento do Falcon 9 dos satélites de Internet Starlink da empresa.
MEV-MEP foi o segundo lançamento do dia da SpaceX. A empresa também enviou 24 naves Starlink para órbita no topo de um Falcon 9 da Califórnia esta manhã.
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 17h23 horário do leste dos EUA com notícias de uma decolagem bem-sucedida. Ele foi então atualizado novamente às 11h05 ET do dia 22 de julho com notícias de implantação bem-sucedida de carga útil e para observar o papel fundamental da DARPA nesta missão.
