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Não se sabe se “Ulysses 31” estava no radar de Christopher Nolan na adolescência, mas é intrigante pensar que sim. poderia influenciaram a decisão do diretor de assumir “A Odisséia” de Homero.
Esta ópera espacial animada, uma coprodução franco-japonesa, ministrou um curso intensivo de mitologia grega para uma geração de crianças que cresceu nos anos 80. E, embora pareça mais com “Guerra nas Estrelas” do que com a história original de Homero, teve uma tentativa decente de transferir os Clássicos para o século 31 (a pista realmente era no título), anos antes dos irmãos Coen levarem “The Odyssey” para o Deep South em “O Brother, Where Art Thou?”
A premissa central do cartoon seria familiar a qualquer estudioso grego, embora os puristas certamente se irritassem com o herói sob seu pseudônimo romano, Ulisses, em vez do Odisseu grego original.
No fundo, é aquela velha história do capitão de um navio correndo para voltar de Tróia (neste caso, uma base estelar) antes que sua esposa, Penelope, se case com outro homem. Essa viagem logo é interrompida, no entanto, quando o filho de Ulisses, Telêmaco, é sequestrado para se tornar um sacrifício a um robô gigante Ciclope.
Ulisses rapidamente cumpre a promessa de sua famosa música tema – “Sempre lutando contra todas as forças do mal, trazendo paz e justiça a todos” – ao derrotar a ameaça de um olho só e resgatar Telêmaco junto com Yumi e Numinor (um par de Zotrians alienígenas azuis que, até onde sabemos, fazem não recurso no Homero original).
Infelizmente para Ulisses e sua tripulação, ele mexeu com o robô gigante errado, Ciclope, porque este pertencia ao deus grego do mar, Poseidon, que agora fixou residência no espaço sideral. A divindade fica tão irritada com a imprudência do insignificante mortal que faz com que seu irmão, Zeus (também conhecido como chefe do Olimpo), inflija a retribuição divina.
Ulisses é posteriormente condenado a “viajar entre estrelas desconhecidas” (a sua nave, a Odyssey, tem os seus bancos de dados de navegação purgados) enquanto os seus companheiros de tripulação – referidos, no que hoje soa como jargão corporativo contemporâneo, como “companheiros” – são colocados num sono perpétuo. Se ele quiser voltar para casa, para Penélope, ele precisará encontrar o Reino de Hades antes que sua série de 26 episódios chegue ao fim.
É menos uma atualização de Homero do que um riff de seus maiores sucessos, com vários outros clássicos notáveis do período clássico incluídos em boa medida. Além de matar o Ciclope, Ulisses segue os passos de OG Odisseu quando conhece as Sereias e os Comedores de Lótus.
Mas ele também se aventura além dos limites da narrativa de Homero quando encontra Sísifo (destinado a dedicar toda a sua vida a uma tarefa repetitiva e sem sentido), Orfeu (a caminho do Hades para resgatar Eurídice, o amor de sua vida) e o cão de três cabeças Cerberus, reinventado como um satélite interceptador com, sim, três cabeças.
Muitos dos nomes dos personagens também são familiares. Príamo, o comandante da base estelar de Tróia, compartilha seu nome com o último rei de Tróia na antiguidade, enquanto Nestor, o segundo em comando de Ulisses, é um conselheiro na história original. Shirka, o computador da nave de Ulisses, leva o nome de Circe, uma feiticeira.
Mas o programa também adota uma abordagem bastante liberal em relação ao material de origem. A versão de Telêmaco de Homero passa grande parte da história separada de seu pai, enquanto a de “Ulisses 31” é uma presença constante. Embora a maioria dos companheiros de Odisseu tenha acabado morto, aqui eles estão mergulhados em um estado de animação literalmente suspensa, flutuando sem vida no porão do navio.
E Ulisses já conhece os deuses gregos antes de fazer o primeiro contato – em um episódio, ele até viaja milhares de anos no tempo para conhecer seu famoso homônimo.
Se isso soa como escritores higienizando a história para o público mais jovem, bem, não parecia assim se você assistia ao programa quando criança. Às vezes, “Ulysses 31” é genuinamente estranho, desde aqueles corpos levitando sem vida até alguns monstros verdadeiramente grotescos. Os próprios deuses também são uma presença enervante, seres onipresentes de poder colossal que vêem os humanos como seus brinquedos e vêem o trabalho de Ulisses como um esporte distorcido para espectadores.
Além disso, ao contrário de “Mestres do Universo” e muitos dos outros maiores desenhos animados de ficção científica dos anos 80os mocinhos nem sempre tinham garantia de vitória. Ser Ulisses – um pai solteiro guiando seu filho e filha adotiva Yumi pelo cosmos – não foi fácil.
Agora com 45 anos (embora só tenha chegado às telas de TV britânicas e americanas em meados dos anos 80), “Ulysses 31” está mostrando sua idade. A animação costuma ser rudimentar, especialmente em cenas do espaço sideral que são na verdade um recorte de uma nave estelar sendo arrastada por um fundo estelar. O diálogo, entretanto, é interpretado de forma hilariante e direta – boa sorte para encontrar uma risada entre esses estrelas desconhecidas – e geralmente consiste em alguém gritando o nome de outro personagem. “Telêmaco!” “Pai!” “Meu filho!” “Yumi!” O pequeno amigo robô vermelho de Telêmaco, Nono, está entre os companheiros “fofos” mais irritantes da época – uma grande conquista em um campo extremamente competitivo.
Mas também há muito o que gostar. Por mais estáticos que às vezes pareçam, os designs das naves espaciais têm a sensação de uma capa de livro clássico de ópera espacial, particularmente a nave em forma de olho de Ulisses, apropriadamente chamada de Odisseia. A série também se baseia fortemente em uma peça mais moderna da mitologia, ou seja, a saga “Star Wars”. Ulisses pode não ser um Jedi (até onde sabemos), mas sua arma / espada laser se parece muito com um sabre de luz. Algumas das músicas incidentais até imitam a partitura de John Williams de uma galáxia muito, muito distante.
O que nos leva à trilha sonora, principal razão pela qual esse show vive na consciência coletiva de uma geração.
O trabalho de Denny Crockett, Ike Egan e, em faixas selecionadas, Shuki Levy e Haim Saban (esta última dupla também compôs para “Masters of the Universe”, “Jayce and the Wheeled Warriors” e muitos outros clássicos dos desenhos animados), a música é um corte acima. O refrão de “The Curse of the Gods” é carregado de ameaças, fazendo jus ao seu portentoso título, e depois há que música tema.
Sério, para pessoas de uma certa idade – mesmo aquelas que não se lembram de mais nada sobre o show – ouvir o nome “Ulysses” é o suficiente para fazê-los cantar “Ulysee-ee-ee-ee-ees” ad infinitum, um verme de ouvido verdadeiramente digno dos deuses do Olimpo.
Os contos de Homero ainda podem ser lembrados milhares de anos depois de ele tê-los escrito, mas você pode garantir que ele não tinha uma melodia assim.
“Ulysses 31” não está em nenhum grande serviço de streaming, mas existem uploads de fãs no YouTube se você quiser experimentar o show por si mesmo.