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Novas sondas privadas ‘Perceptor’ ficarão de olho nos satélites bem acima da Terra
Os satélites muito acima da Terra poderão em breve ter menos lugares para se esconder.
A empresa Astranis, sediada em São Francisco, anunciou hoje (13 de agosto) que está desenvolvendo uma linha de espaçonaves chamada Perceptor, que ficará de olho satélite atividade em órbita geoestacionária (GEO).
GEO fica a 22.236 milhas (35.786 quilômetros) acima da Terra, uma altitude na qual a velocidade orbital corresponde à velocidade de rotação do nosso planeta. É, portanto, um destino popular para comunicações, clima e nave espacial de reconhecimento – e, cada vez mais, uma arena para espionagem fora da Terra, à medida que as potências espaciais procuram manter o controle sobre as atividades de seus concorrentes.
A Astranis opera atualmente cinco satélites neste reino orbital distante, que “apoiam as forças armadas dos EUA, trazem conectividade a áreas remotas e fornecem capacidades críticas como GPS“, segundo o site da empresa.
Ela planeja aproveitar e ampliar essa experiência com a Perceptor, ajudando o governo dos EUA e outros clientes em potencial a aprender mais sobre o que está acontecendo bem acima de nossas cabeças. A nova linha será baseada na plataforma de satélite “MicroGEO” da Astranis, assim chamada porque é menor que a típica nave GEO.
“A Astranis fornece infraestrutura de missão crítica para órbitas estratégicas mais altas. O que descobrimos é que nossos meios para detectar e responder às ameaças emergentes a esta infraestrutura estão extremamente ausentes”, disse John Gedmark, CEO e cofundador da Astranis, em um comunicado hoje.
“Existem pontos cegos que serão usados contra nós, se não forem eliminados”, acrescentou. “Com o Perceptor, estamos atendendo à crescente demanda por segurança em GEO com nossa comprovada plataforma em órbita e capacidade de produção em escala.”
A espaçonave Perceptor ostentará uma variedade de sensores, o que lhes permitirá medir outros satélites e seus arredores GEO mais amplos.
“Os sobrevôos multiângulos podem avaliar as capacidades das naves espaciais, ajudar a solucionar anomalias em naves espaciais amigas e fornecer olhos adicionais em um domínio onde a consciência tem sido historicamente limitada”, diz a declaração da Astranis.
Cada Perceptor também será altamente manobrável, usando propulsão elétrica “para percorrer todo o arco GEO, reposicionando-se dezenas de vezes ao longo de sua vida útil da missão”, acrescentaram representantes da empresa.
A declaração não fornece um cronograma para as primeiras missões do Perceptor. Mas a necessidade de tal capacidade já existe, como mostram as actividades de certos satélites russos e chineses.
Em 2020, por exemplo, funcionários com o Força Espacial dos EUA anunciou que duas naves espaciais russas cheguei a 100 milhas (160 quilômetros) de um satélite espião americano, comportamento que o então chefe da filial descreveu como “incomum e perturbador”.
E, em 2023, especialistas anunciaram que a nave espacial TJS-3 GEO da China tinha olhou de perto nos EUA 233 e nos EUA 298, ambos considerados satélites espiões da Força Espacial.
