Novas imagens do Telescópio Espacial James Webb revelam como aglomerados estelares massivos podem remodelar galáxias

Os astrónomos capturaram uma nova visão extraordinária dos locais de nascimento ocultos dos enxames estelares, descobrindo novas pistas sobre como as galáxias evoluem — e como os planetas jovens podem ser moldados pelos seus ambientes estelares.

Usando observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) e o Telescópio Espacial Hubbleos astrônomos estudaram quase 9.000 aglomerados de estrelas jovens em quatro galáxias próximas: Messier 51, Messier 83, NGC 628 e NGC 4449. As imagens recém-lançadas revelam nuvens brilhantes de gás e poeira onde milhares de estrelas estão se formando ativamente, ao mesmo tempo que destacam a capacidade crescente do JWST de descobrir estruturas galácticas ocultas. Nós brilhantes de estrelas recém-nascidas, rios escuros de poeira e cavidades brilhantes esculpidas por ventos estelares combinam-se para criar um retrato vívido de galáxias em constante movimento.

Enquanto a visão infravermelha do JWST permitiu aos cientistas observar através da espessa poeira cósmica, o Hubble traçou aglomerados mais antigos e totalmente expostos na luz visível. Juntas, as observações permitem aos pesquisadores estudar aglomerados de estrelas desde seus primeiros estágios envoltos em poeira até grupos estelares totalmente emergidos, de acordo com um comunicado da NASA.

“Este trabalho reúne pesquisadores que simulam a formação de estrelas e aqueles que trabalham com observações, bem como grupos que pesquisam a formação de planetas”, disse Alex Pedrini, autor principal do estudo da Universidade de Estocolmo e do Centro Oskar Klein, na Suécia, em a declaração. “Usando o Webb, podemos observar os berços dos aglomerados estelares e conectar a formação planetária ao ciclo de formação estelar e ao feedback estelar.”