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Neste dia no espaço! 28 de agosto de 1993: A espaçonave Galileu voa pelo asteróide Ida a caminho de Júpiter apenas para encontrar uma pequena lua!
Em 28 de agosto de 1993, a NASA Nave espacial Galileu voou pelo asteróide Ida enquanto estava a caminho de Júpiter.
Galileu foi a primeira espaçonave a passar por um asteróide no cinturão de asteróides. Ida foi na verdade o segundo que visitou após outro sobrevôo do asteróide Gaspra em 1991.
Galileu passou zunindo pelo asteróide Ida a quase 45.000 km / h e chegou a 2.400 quilômetros da superfície do asteróide. Durante o encontro, Galileu descobriu uma pequena lua orbitando Ida! Este foi o primeiro confirmado satélite de um asteroide. A União Astronômica Internacional nomeou a lua Dáctilo em homenagem a um grupo de seres mitológicos que viviam em uma montanha sagrada chamada Monte Ida.
Por que isso importava
O asteróide 243 Ida foi na verdade o segundo asteróide já foi visitado por uma espaçonave (Galileu voou anteriormente pelo asteroide Gaspra em outubro de 1991), mas esse sobrevôo confirmou a teoria de que asteróides podem ter luas.
Até a sonda Galileu fotografar Ida e Dactyl, os astrónomos suspeitavam que alguns asteróides poderiam ter as suas próprias luas, mas Galileu provou-o de uma vez por todas. Durante o sobrevôo, Galileu aproximou-se de 2.400 quilômetros de Ida enquanto se dirigia para Júpiter.
“Anteriormente, pensava-se que satélites naturais de asteróides poderiam se formar, mas provavelmente não eram comuns”, disse Torrence Johnson, cientista do projeto Galileo, sobre o sobrevoo. em uma declaração da NASA. “Tendo encontrado um rapidamente, podemos dizer que eles são provavelmente mais comuns do que se pensava anteriormente”.
Ida é um asteróide do tipo S feito principalmente de rocha de silicato e fica no cinturão de asteróides principal. Os astrônomos suspeitam que seja o que é conhecido como asteróide Koronis, restos de uma antiga queda de dois objetos muito maiores, de acordo com a NASA. Foi descoberto em 29 de setembro de 1884 pelo astrônomo austríaco Johann Palisa no Observatório de Viena.
Ann Harch, membro da equipe de imagem da Galileo, descobriu a lua de Ida, Dactyl, em 17 de fevereiro de 1994, meses após o sobrevoo, enquanto revisava dados, disse a NASA.
Galileu não parou para estudar Ida e Dactyl. Tal como aconteceu com o sobrevoo de Gaspra, a sonda passou por perto para continuar a sua viagem até Júpiter. A NASA lançou a missão Galileo em 18 de outubro de 1989 e chegou a Júpiter em 7 de dezembro de 1995, orbitando o planeta gigante por quase 8 anos. A missão terminou em 21 de setembro de 2003, quando Galileu colidiu intencionalmente com Júpiter.
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