Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Neste dia no espaço! 16 de agosto de 1963: Wingless M2-F1 completa o primeiro voo planado
Em 16 de agosto de 1963, o protótipo da aeronave M2-F1 da NASA fez seu primeiro vôo planado.
Esta aeronave sem asas parecia uma banheira voadora. A NASA fez isso para testar um novo conceito chamado corpo de elevação, que era um planador sem motor que fornecia uma forma alternativa de devolver a espaçonave pilotada à Terra. Em vez de cair do céu em uma reentrada balística, o corpo levantado pousou como um avião.
Para seu primeiro voo de teste, o M2-F1 foi rebocado a 5.200 pés de altura por um Skytrain C-47 e depois liberado. O piloto de testes Milt Thompson estava na cabine e trouxe o planador para um pouso suave na Califórnia após uma descida de dois minutos.
Por que isso importava
O sucesso do primeiro voo planado do M2-F1 provou que uma aeronave sem asas e com corpo de elevação poderia ser controlada e pousar com segurança. A introdução de um segundo método potencial de retorno de astronautas de espaço foi uma consideração crucial durante uma época em que a NASA estava correndo contra a União Soviética para acesso ao espaço e, em última análise, à lua.
No entanto NASA optou pelo design familiar de cápsula e escudo térmico usado durante o Mercúrio, Gêmeos e Apolo programas, o M2-F1 e seus voos de teste subsequentes abriram caminho para a pesquisa contínua da NASA em corpos de elevação e levaram ao desenvolvimento de uma família inteira de veículos de teste de corpos de elevação, como o M2-F2, M2-F3, HL-10e da Força Aérea dos EUA X-24A e X-24Bque executou voos de elevação em velocidades e altitudes muito mais altas.
Eventualmente, os dados desses programas foram aplicados ao desenvolvimento do ônibus espaciale a prática da vida real de pousar uma espaçonave de volta Terra da mesma forma que você faria com um avião.
