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Neste dia no espaço! 15 de setembro de 1968: Tartarugas russas são lançadas ao redor da Lua na espaçonave Zond 5
Em 15 de setembro de 1968, a União Soviética lançou a espaçonave Zond 5 em uma missão para dar uma volta a lua e retornar à Terra. Não havia cosmonautas a bordo, mas havia vários vertebrados menores – incluindo as duas primeiras tartarugas a irem para o espaço!
Outros passageiros incluíam moscas do vinho, larvas de farinha, plantas e sementes. Estes foram os primeiros animais no espaço profundo e os primeiros a viajar ao redor da lua.
Depois de dar uma volta ao redor da lua, a espaçonave Zond 5 deu meia-volta e voltou para a Terra. Era para pousar no Cazaquistão em 22 de setembro, mas o sistema de orientação da espaçonave falhou e, em vez disso, ela caiu no Oceano Índico.
Os soviéticos recuperaram a cápsula e descobriram que as tartarugas e outras criaturas ainda estavam vivas, embora tivessem perdido algum peso desde o início da missão.
Por que isso importava
Em setembro de 1968, o Corrida Espacial para a lua estava em pleno andamento. A NASA estava a apenas três meses do histórico Apolo 8 missão, que enviou os primeiros astronautas ao redor da Lua em uma missão ousada e inédita.
Mas com o Zond 5, a União Soviética obteve uma vitória antecipada no primeiro voo circunlunar que foi lançado da Terra à Lua e depois regressou para uma aterragem (ou splashdown, neste caso). Na verdade, o voo pode ter estimulado a NASA a lançar a Apollo 8.
“O voo do Zond 5 causou preocupação nos EUA de que os soviéticos colocariam cosmonautas a bordo do próximo Zond e completariam a primeira missão circunlunar tripulada. Mais ou menos nessa época, um satélite de reconhecimento Corona dos EUA fotografou um foguete N-1 em sua plataforma em Baikonur.” NASA escreveu em um relatórioacrescentando que o então chefe da NASA, James Webb, provavelmente viu esses relatórios de inteligência.
“A aparentemente bem-sucedida missão Zond 5, juntamente com as fotos do propulsor lunar soviético na plataforma de lançamento, podem ter contribuído para a decisão de enviar a Apollo 8 em sua missão circunlunar em dezembro de 1968, aproximando um passo o pouso na Lua.”
Zond 5 lançado em Cosmódromo de Baikonur no topo de um Foguete de prótons e levou três dias para chegar à lua. As duas tartarugas a bordo eram, apropriadamente, tartarugas das estepes russas, disse a NASA. Depois de dar a volta na lua, as criaturas passaram mais alguns dias em trânsito para voltar para casa.
Foi um erro no sistema de orientação que levou a cápsula Zond 5 a cair no Oceano Índico, em vez de pousar em terra firme como planejado. Mas o pouso em 21 de setembro não foi o fim do caminho para as tartarugas Zond 5 e outros animais.
O navio de recuperação soviético Vasily Golovnin retirou a cápsula Zond 5 do oceano e retornou ao porto onde hoje é Mumbai, na Índia, em 3 de outubro, semanas depois! Eles foram então levados para Moscou em um avião de carga Antonov-12 antes que a cápsula fosse finalmente aberta para encontrar as tartarugas vivas e com boa saúde. Você ainda pode ver a cápsula Zond 5 no museu RSC Energia em Korolev.
Mergulho mortal Grand Finale da Cassini em Saturno em 2017
Um bando de tartarugas espaciais e outros animais não é o único evento espacial notável que aconteceu hoje na história.
Em 15 de setembro de 2017, a NASA Nave espacial Cassini morreu em uma explosão de glória enquanto colidiu com Saturno após 13 anos orbitando o planeta anelado. A NASA encerrou a missão em um mergulho violento porque Cassini estava ficando sem combustível e a agência espacial queria garantir que não colidiria com uma das luas geladas de Saturno, como Encéladoe contaminá-los. Eles chamaram isso Grande Final da Cassini.
Lançada em 1997, a missão Cassini, avaliada em 3,26 mil milhões de dólares, entrou em órbita em torno de Saturno em 2004 e lançou uma sonda europeia Huygens na lua nublada Titã no início de 2005. A missão deveria durar até 2008, mas foi prorrogada duas vezes, estendendo-se finalmente até setembro de 2017.
Durante sua vida missionária, a Cassini descobriu um tesouro ainda que novo Luas de Saturnoencontrou um estranho hexágono no pólo norte do planeta e rastreou detalhes fascinantes dos muitos anéis do planeta.
“Parabéns a todos vocês”, disse Earl Maize, gerente do programa Cassini, à equipe da missão depois que o sinal da nave espacial foi perdido“Esta foi uma missão incrível, uma espaçonave incrível e todos vocês são uma equipe incrível. Vou chamar isso de fim da missão.”
Quer mais história do espaço? Confira nosso arquivo completo da história deste dia no espaço e assista nosso Vídeos deste dia no espaço no YouTube.
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