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Neste dia no espaço! 13 de novembro de 1971: A Mariner 9 da NASA se torna a primeira espaçonave a orbitar Marte, revelando uma visão mais detalhada da superfície marciana
Em 13 de novembro de 1971, a Mariner 9 se tornou a primeira espaçonave a orbitar Marte. Na época, os cientistas não sabiam muito sobre o Planeta Vermelho.
A NASA teve vários sobrevoos em Marte antes Marinheiro 9. Esses sobrevoos mostraram que Marte tinha uma superfície cheia de craterasentão alguns cientistas pensaram que Marte se parecia exatamente com a lua. Então a Mariner 9 explodiu, eles ficaram loucos.
Quando a Mariner 9 chegou Martechegou no meio de uma tempestade de areia. Viu algumas estruturas altas atravessando as nuvens. Quando a poeira baixou, as imagens da Mariner 9 revelaram que estas estruturas eram os topos de enormes vulcões.
Um vulcão, Monte Olimpoé o mais alto do sistema solar. A Mariner 9 também avistou um enorme desfiladeiro chamado Valles Marineris. Este canyon é cinco vezes mais longo que o Grand Canyon no Arizona.
A Mariner 9 trabalhou durante um ano em órbita. Quando ficou sem gasolina, a NASA desligou-o. Mas a espaçonave continua sendo um dos mais famosos viajantes de Marte de todos os tempos.
Veja por que isso importava
A Mariner 9 consolidou o seu lugar na história do espaço quando entrou em órbita em torno de Marte, sendo a primeira nave espacial construída pelo homem a fazê-lo.
A espaçonave da NASA na verdade superou a espaçonave Mars 2 da União Soviética até o Planeta Vermelho, embora Marte 2 “tivesse uma vantagem de 11 dias”, disse a NASA. em uma descrição da missão. (Mars 2 seria a primeira nave construída pelo homem a impactar a superfície de Marte quando colidiu com o Planeta Vermelho.)
Mas foi a ciência da Mariner 9 que transformou Marte de um misterioso Planeta Vermelho num mundo completo para os humanos explorarem.
A Mariner 9 carregava quatro instrumentos primários para estudar Marte, incluindo um sistema de câmeras para imagens, um espectrômetro ultravioleta, um espectrômetro infravermelho e um radiômetro infravermelho. A sonda mapeou 85% de Marte com essas ferramentas durante a sua missão de quase um ano.
A espaçonave Mariner 9 descobriu 20 gigantes vulcões em Marte (incluindo a Olympus Mars) e fez observações importantes para mapear Valles Marineris, que percorre 2.500 milhas (4.000 quilômetros) de comprimento através do Região de Tharsis e tem 120 milhas (200 km) de largura.
“O cânion foi nomeado em homenagem ao Mariner 9”, NASA disse em uma visão geral.
Ao todo, a Mariner 9 tirou 7.329 fotos da superfície de Marte, mapeando o planeta com uma resolução entre 1/2-1 milha (1-2 km). Também tirou pelo menos 80 fotos de Fobos e Deimos, as duas pequenas luas de Marte.
Em fevereiro de 1972, o suprimento de nitrogênio gasoso da Mariner 9, que ela usava para alimentar seus propulsores de controle de voo, havia se esgotado. A NASA finalmente encerrou a missão em outubro de 1972.
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