NASA revela Enterprise, o primeiro ônibus espacial

Há cinquenta anos, em 17 de setembro de 1976 – Dia da Constituição do ano do bicentenário da América – a NASA revelou ao público seu primeiro ônibus espacial orbital, OV-101. A NASA havia planejado originalmente nomear o veículo como Constituição, mas uma campanha de cartas mudou os planos da agência. Quase 100 mil fãs do Jornada nas Estrelas série de televisão escreveu à Casa Branca instando que o ônibus espacial recebesse o nome de USS Enterprise, a nave fictícia apresentada na série. Num memorando, o presidente Gerald Ford instruiu a NASA a batizar o ônibus espacial Enterprise, dizendo que “gostava do nome”. O nome Enterprise, há muito celebrado na história naval dos EUA, já havia sido atribuído ao primeiro porta-aviões movido a energia nuclear, um porta-aviões da Segunda Guerra Mundial e um navio americano da Guerra Revolucionária.

Centenas de convidados participaram da cerimônia de lançamento nas instalações da Rockwell em Palmdale, no sul da Califórnia, incluindo Jornada nas Estrelas o criador Gene Roddenberry e vários membros do elenco. Retratados da esquerda para a direita nesta foto estão o administrador da NASA James C. Fletcher, DeForest Kelley (Dr. “Bones” McCoy), George Takei (Sr. Sulu), James Doohan (engenheiro-chefe Montgomery “Scotty” Scott), Nichelle Nichols (Tenente Uhura), Leonard Nimoy (Sr. Spock), criador da série Gene Rodenberry, representante dos EUA Don Fuqua (D.-Fla) e Walter Koenig (Ensign Chekov).

Embora a Enterprise não tenha sido projetada para voar no espaço, ela realizou os voos de teste atmosféricos essenciais que abriram caminho para os primeiros voos espaciais do programa de ônibus espaciais em 1981. O orbitador está agora em exibição no Museu Intrepid, na cidade de Nova York.

Saiba mais sobre o lançamento histórico do primeiro ônibus espacial da NASA.

Crédito: NASA