NASA no Ion: Lições de Orion de Artemis II moldam o caminho da Lua até Marte da NASA

Sete semanas depois que a espaçonave Orion devolveu quatro astronautas da primeira viagem tripulada da humanidade ao redor da Lua desde a Apollo, Branelle Rodriguez, gerente do veículo Artemis II Orion, refletiu sobre as conquistas da missão e como ela está moldando o retorno da NASA à superfície lunar e futuras missões a Marte.

Apresentado pelo Diretor Interino de Desenvolvimento de Negócios e Integração de Tecnologia do Johnson Space Center da NASA, Monte Goforth, Rodriguez falou no Ion em Houston em 28 de maio como parte da série de palestrantes NASA Stories at the Ion. Localizado no Ion District de Houston, o centro de inovação serve como ponto de encontro para empreendedores, pesquisadores e líderes industriais que trabalham para promover o avanço da tecnologia e moldar o futuro de indústrias que vão da aeroespacial à energia.

Ela compartilhou uma visão interna da missão que ajudou a guiar – como gerente do veículo Orion para Artemis II, Rodriguez supervisionou a vida da espaçonave de ponta a ponta, através de seu desenvolvimento, produção, execução da missão e, atualmente, o trabalho pós-missão em andamento agora que Orion está de volta ao Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.

“Esta missão estava muito próxima e querida do meu coração”, disse Rodriguez. “Não se compreendeu o que esta missão e o que esta realização significa para nós e para a humanidade.”

Lançado em 1º de abril, o Artemis II transportou os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, junto com o astronauta Jeremy Hansen da CSA (Agência Espacial Canadense), em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua dentro da espaçonave Orion.

Usando imagens e vídeos da missão, Rodriguez conduziu os participantes pelos principais marcos, incluindo o lançamento a bordo do foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA, operações em órbita alta da Terra, um sobrevôo lunar e o retorno de Orion à Terra. Ela também compartilhou vistas de Orion capturadas pela tripulação, incluindo o nascimento da Terra, imagens detalhadas da superfície lunar e um eclipse solar observado no espaço profundo.

Artemis II demonstrou com sucesso o desempenho do Orion durante sua primeira missão tripulada no espaço profundo. A missão testou os sistemas de suporte de vida, interfaces de tripulação, navegação e sistemas de reentrada da Orion, fornecendo dados que ajudarão as equipes a se prepararem para as próximas missões Artemis. A tripulação também completou um demonstração de pilotagem manualavaliando as operações de manuseio e proximidade do Orion que informarão futuras atividades de encontro e atracação.

“Acho que realmente me atingiu em T menos 10 segundos”, disse Rodriguez. “É aí que entramos na ‘contagem de terminais’, o que significa que simplesmente não há como voltar atrás.”

Rodriguez enfatizou que o sucesso da Orion no Artemis II foi o resultado do trabalho em equipe global entre centros da NASA, parceiros da indústria e agências internacionais. Ela destacou o Módulo de Serviço Europeu, fornecido pela ESA (Agência Espacial Europeia), que fornece à Orion energia, propulsão, oxigênio, água e outros recursos necessários durante o voo. No Sala de avaliação da missão Orion em Johnsonmais de 300 pessoas apoiaram a missão, monitorizando os sistemas das naves espaciais e estando prontas para responder em tempo real. Entre os toques mais pessoais da missão estava Rise, o indicador de gravidade zero da Orion. A pelúcia, criada por um aluno através de um Concurso de design Artemis IIcarregava um cartão de memória contendo mais de 5,6 milhões de nomes de fãs do espaço que se inscreveram por meio do esforço “Envie seu nome com Artemis” da NASA.

“Era o que a tripulação queria – trazer todos nós com eles nesta missão”, disse Rodriguez.

A tripulação também projetou o patch da missão com um detalhe oculto: visto à distância, a arte diz “todos” – um tributo deliberado a todos que fizeram da missão um sucesso.

“É uma aldeia que torna isso possível, com certeza”, disse ela. Olhando para o futuro, Rodriguez discutiu os preparativos em andamento para as próximas missões Artemis. Ártemis III testará capacidades críticas de encontro e acoplamento entre Orion e sistemas comerciais de pouso humano em órbita baixa da Terra e avançará planos para retornar os astronautas à superfície lunar. Em 9 de junho, a NASA anunciou o Tripulação Artemis III no Johnson Space Center em Houston, enquanto o hardware para futuras missões já está em produção no Kennedy Space Center na Flórida.

Para Rodriguez, Artemis II demonstrou o que é possível quando milhares de pessoas trabalham em prol de um objetivo comum, apoiando a visão da NASA de uma presença sustentada na Lua e, em última análise, de missões humanas a Marte.

“Vai levar tempo para construir tudo isso”, disse Rodriguez. “Mas estamos prontos e correndo.”