Ilha Vega Congelada de Susto

Envolta em gelo no solitário Mar de Weddell, a Ilha Vega é uma visão estranha de se ver. Neste pedaço de terra a leste da Península Antártica, gelo, afloramentos rochosos e morenas glaciais se combinam para criar a aparência de uma caveira sorridente de perfil voltada para a Ilha do Diabo.

Estas imagens mostram o semblante assustador da Ilha Vega no início do outono austral (esquerda) e na primavera (direita). Eles foram adquiridos com o OLI (Imageador Operacional de Terra) em Landsat 9 em 22 de março de 2025 e 10 de outubro de 2026, respectivamente. (Nuvens obscureceram a ilha em março de 2026.) A nunatak projetando-se do gelo tem a aparência de uma órbita ocular, uma morena lateral forma uma boca e Baía do Diabo (Baía do Diabo) A geleira constitui uma mandíbula. Na imagem de março de 2025, uma camada de neve cobre o gelo, o que é típico do mês mais chuvoso da região. Isto contrasta com a imagem de outubro de 2026, quando a neve está ausente em grandes áreas e superfícies de gelo mais escuras são visíveis.

Acima da média temperaturas no inverno de 2026-particularmente em junho-foram parcialmente responsáveis ​​por tanta coisa gelo descoberto em outubrodisse o glaciologista Mauri Pelto, do Nichols College. O gelo exposto em Vega e nas ilhas próximas indica um acúmulo limitado de neve durante o inverno, ainda mais reduzido pela sublimação e pela erosão do vento, disse ele. “O inverno não foi um prazer para essas geleiras.”

A temporada de derretimento que se aproxima também pode ser mais complicada do que travessura. O gelo puro é mais escuro que a neve e absorve mais energia solar, o que significa que o derretimento deverá acelerar à medida que os dias ficam mais longos e mais quentes. “Mesmo uma fina camada de neve recente de uma tempestade de primavera seria útil no curto prazo”, disse Pelto. “Quando sepultado na neve e no gelo, o crânio é preservado. Mas quando exposto ao derretimento, ele desaparece, o que levará a uma mudança na mandíbula e à expansão da órbita ocular.”

O primeiro mapeamento abrangente do gelo da Ilha Vega foi auxiliado por imagens Landsat. Em um estudo publicado em 1982os cientistas descreveram as quatro calotas polares da ilha com penhascos rochosos salientes e geleiras. Eles aproveitaram as primeiras observações do Landsat, juntamente com fotos aéreas e mapas topográficos, para catalogar 29 geleiras em Vega.

Dessas geleiras, a geleira Devil’s Bay foi monitorado de perto desde o verão austral de 1998-1999, com pesquisadores medindo uma declínio geral em sua massa. Imagens de satélite adquiridas em últimas décadas mostram também a perda de gelo de outras geleiras da ilha, com aumento de áreas de rocha exposta.

Muito antes de os cientistas começarem a rastrear os seus glaciares, Vega era um ponto brilhante numa história de terror nascida da exploração inicial da área. O Expedição Antártica Sueca de 1901-1903 decidiu estudar a geografia, geologia, clima e vida selvagem no leste da Península Antártica e ao redor dela. O grupo foi dividido em três grupos durante suas explorações, isolados durante o inverno em locais diferentes. Para aumentar o horror, eles perderam seu navio para o bloco de gelo. O Cabo Well-Met, como viria a ser conhecido, na “testa” do crânio da Ilha Vega, foi o local de um feliz reencontro de dois dos grupos na primavera de 1903. Logo depois, uma expedição argentina resgatou os sobreviventes da provação.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Lindsey Doermann.

• Da perspectiva das geleiras (2026, 24 de outubro) Superfícies de geleiras sem neve na Península Antártica, outubro de 2026. Acessado em 28 de outubro de 2026.
• Da perspectiva das geleiras (2012, 22 de janeiro) Ilha Noroeste de Vega, Retiro da Geleira da Antártica. Acessado em 28 de outubro de 2026.
• Rabassa, J., e outros. (1982) Inventário de geleiras das ilhas James Ross e Vega, Península Antártica. Anais de Glaciologia3, 260–264.
• Skvarca, P., e outros. (2004) Balanço de massa do ‘Glaciar Bahía del Diablo’, Ilha Vega, Península Antártica. Anais de Glaciologia39, 209–213.
• Pólo Sul, Otto Nordenskjöld. Acessado em 28 de outubro de 2026.
• Swoop Antártica (2024, 8 de outubro) A maior história de sobrevivência na Antártica da qual você nunca ouviu falar. Acessado em 28 de outubro de 2026.
• Serviço Mundial de Monitoramento de Geleiras (2025) Glaciar Bahía del Diablo. Acessado em 28 de outubro de 2026.