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Força Espacial dos EUA afirma que opera armas em órbita: ‘Nosso objetivo é a dissuasão’
A Força Espacial dos EUA está a abrir-se sobre a sua operação de armas orbitais, mas não muito além de admitir que elas existem.
Durante um discurso sobre o “Estado da Força Espacial” na Conferência Aérea, Espacial e Cibernética da Associação das Forças Aéreas e Espaciais em National Harbor, Maryland, na terça-feira (15 de setembro), o Chefe de Operações Espaciais, General Douglas Schiess, afirmou inequivocamente que o Força Espacial usa ativo espaçoarmamento baseado em armas para apoiar a defesa nacional dos Estados Unidos.
“Deixe-me ser bem claro: hoje, Guardiões operar armas em órbita que podem defender a força conjunta contra ataques espaciais”, disse Schiess, referindo-se ao nome oficial do pessoal da Força Espacial.
O espaço é fundamental para a infra-estrutura de segurança nacional e para os esforços de combate, e desempenha um papel crítico na forma como os militares comunicam, navegam, conduzem operações e rastreiam ameaças a nível global. Tornou-se um domínio cada vez mais contestado, com adversários a desenvolver tecnologias concebidas para perturbar ou destruir satélites em órbita, bem como armas hipersónicas que desafiam as defesas baseadas apenas em terra.
Schiess não especificou que tipo de armas os EUA operam em órbita, quantas existem ou o que exatamente fazem. Mas a revelação de que a Força Espacial está a operar esse tipo de recursos é por si só uma admissão bastante forte. A notícia amplia o escopo conhecido da atividade militar dos EUA na fronteira final, que já incluía o uso de satélites para GPScomunicações, avisos de mísseis e outras operações de seleção de alvos e inteligência.
“O espaço é ao mesmo tempo um campo de batalha e a espinha dorsal da nossa força conjunta”, disse Schiess. “Enfrentamos adversários determinados e credíveis que estão a construir sistemas antiespaciais a velocidades incríveis para atingir diretamente a vantagem espacial dos Estados Unidos.”
Os principais adversários são a China e a Rússia, dizem os especialistas. Ambas as nações desenvolveram uma série de capacidades antiespaciais destinadas a ameaçar ou interferir com outros satélites, inclusive através da guerra eletrônica e anti-satélite (ASAT). Rússia demonstrou isso em 2021quando destruiu uma de suas próprias espaçonaves com um míssil ASAT, que criou uma nuvem de mais de 1.500 pedaços de detritos orbitais.
Os EUA têm expandido rapidamente a sua própria presença militar em órbita ao longo da última década e estão a intensificar ainda mais esses esforços com planos para a implementação da estratégia do Presidente Trump. Cúpula Dourada sistema de interceptação de mísseis. Só no último ano, a Força Espacial concedeu mais de US$ 12 bilhões em grandes contratos para empresas como EspaçoX, Laboratório de foguetesL3Harris e Boeing para uma ampla gama de serviços, incluindo lançamentos de segurança nacional, rastreamento espacial satélites e outras tecnologias de defesa.
Schiess apontou para o Victus Haze missão como um exemplo de como a Força Espacial está se preparando para reagir a ameaças orbitais em curto prazo. Rocket Lab realizou Victus Haze em junho, lançando um Foguete eletrônico e espaçonave interceptadora em apenas 17 horas após o recebimento do aviso da Força Espacial, estabelecendo um recorde de lançamento.
Schiess também destacou o papel crítico da Força Espacial na Operação Epic Fury e o envolvimento contínuo das forças militares dos EUA no Irão. “Os Guardiões não estão apoiando do lado de fora como algo bom de se ter, mas estamos entregando energia espacial diretamente na luta como uma necessidade”, disse ele. Schiess até deu um exemplo anedótico das ações de um Guardião, o “Especialista Gray”, no calor da batalha.
“Mesmo quando as sirenes vermelhas de alarme soavam e os mísseis que se aproximavam visavam seu local, ela corajosamente manteve a linha, protegendo as forças, negando a capacidade do adversário e entregando efeitos espaciais até que seu comandante teve que literalmente puxá-la do console para um local seguro”, disse Schiess.
Schiess descreveu suas operações antes de ser retirada daquele console, dando algumas pistas sobre o que exatamente significa “armas em órbita”.
Ele disse que o Guardian em questão precisava “reconfigurar seu sistema de armas e executar disparos críticos não cinéticos”, e acrescentou: “Ela travou o alvo, otimizou seu sistema de armas e travou uma guerra eletromagnética contra um adversário determinado”.
Essas descrições oferecem pelo menos algumas pistas sobre as tecnologias envolvidas. Frases como “guerra eletromagnética” e “não cinética” podem apontar para tecnologia de interferência de sinal ou outros meios não físicos de perturbar um alvo.
Schiess disse que a Força Espacial pretende continuar expandindo seu poder de combate com arquiteturas mais robustas e a capacidade de responder com velocidade cada vez maior às ameaças em evolução. Essa proliferação em nome do Golden Dome e de outros programas de segurança nacional deverá colocar substancialmente mais equipamento militar em órbita nos próximos anos, mas Schiess enquadrou a acumulação em torno da prevenção de conflitos, e não da sua provocação.
“Nosso objetivo é a dissuasão”, disse ele.
