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Fim do trânsito? Toyota investe bilhões para fabricar carros voadores
A Toyota segue apostando na transição da mobilidade terrestre para a aérea. A montadora japonesa e a startup norte-americana Joby Aviation fecharam uma parceria e anunciaram a criação de uma joint-venture sediada nos Estados Unidos, a Strategic Manufacturing Alliance, para transformar em realidade a produção em larga escala de veículos elétricos de decolagem e pouso vertical (eVTOLs).
Popularmente conhecidos como “carros voadores”, os eVTOL (sigla em inglês para “aeronave elétrica de pouso e decolagem vertical”) são veículos que, como o nome indica, são projetados para decolar e pousar de forma vertical, ou seja, não precisam de pistas longas como ocorre com os aviões convencionais.
O modelo desenvolvido pelas empresas mira na agilidade urbana sem abrir mão da sustentabilidade. Assim, o eVTOL pensado para o projeto é equipado com seis rotores elétricos e possui capacidade para transportar quatro passageiros, além do piloto. Para completar, o modelo promete ser livre de emissões e silencioso, com velocidade máxima de 322 km/h, e autonomia de 240 km por carga completa.
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No momento, a Toyota detém 51% de participação no novo acordo, que tem como objetivo unir a tecnologia de aviação da Joby à lendária eficiência do sistema de produção japonês. Após anos de aportes que já somam quase US$ 900 milhões (valor equivalente a cerca de R$ 4,6 bilhões), o foco atual é reduzir custos fabris, estruturar o processo de montagem e preparar o terreno para a fabricação de centenas de aeronaves por ano.
O modelo já fez demonstrações bem-sucedidas em Dubai, mas vale lembrar que a frota ainda precisa superar as fases de certificação norte-americanas para operar rotas comerciais. Embora não haja data oficial de lançamento ou sequer um nome para o primeiro modelo de produção, o acordo indica que a montadora japonesa identificou tendências importantes no transporte aéreo em curtas distâncias e busca uma forma de enfrentar rivais globais como a chinesa XPeng.
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