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Espelho primário do telescópio espacial romano da NASA recebe última análise
Engenheiros do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, concluíram a inspeção final de um elemento-chave do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da agência: o espelho primário. Este espelho de 2,4 metros (7,9 pés) irá coletar e focar a luz de objetos cósmicos próximos e distantes, ajudando Roman a capturar panoramas impressionantes do espaço.
Centro de Voo Espacial Goddard da NASA
“A equipe de engenharia romana colocou os olhos no telescópio pela última vez antes que ele, por sua vez, se tornasse os olhos da humanidade, revelando as maravilhas do cosmos”, disse J. Scott Smith, gerente do telescópio romano na NASA Goddard. “É um momento profundamente humilhante testemunhar o culminar do trabalho árduo de tantos indivíduos, equipas e organizações parceiras dedicadas, incluindo a L3Harris.”
Em 20 de maio, os engenheiros viraram o observatório romano de lado e implantaram o “capuz“que será guardado para o lançamento para proteger o espelho. Em seguida, a equipe conduziu uma inspeção visual meticulosa para garantir que nenhuma partícula caísse nos espelhos durante os testes e confirmar que não havia defeitos no revestimento ou alinhamento.
“Desenvolvemos um método de usar uma câmera de alta resolução equipada com uma lente zoom muito poderosa para fazer uma inspeção multifuncional”, disse Bente Eegholmlíder de óptica da Assembleia do Telescópio Óptico de Roman na NASA Goddard. “O espelho passou com louvor, mantendo a missão no caminho certo para um lançamento no início de setembro.”
A equipe observou cuidadosamente a ótica ao longo do caminho que a luz seguirá até o Instrumento de campo amplo matriz de detectores e confirmou que permanece em alinhamento adequado após o observatório teste de agitação.
“Para recolher medições muito sensíveis de objetos espalhados pelo espaço, todos os componentes de Roman têm de ser ultraprecisos”, disse Eegholm. “O espelho primário certamente oferece essa precisão.”
O espelho primário de Roman apresenta uma camada de prata com menos de 400 nanômetros de espessura – cerca de 200 vezes mais fina que um fio de cabelo humano. O revestimento prateado foi escolhido especificamente para Roman devido à forma como reflete bem a luz infravermelha próxima. Em contrapartida, o Espelho do Telescópio Espacial Hubble é revestido com camadas de alumínio e fluoreto de magnésio para otimizar a refletividade da luz visível e ultravioleta. Da mesma forma, o Espelhos do Telescópio Espacial James Webb tem um revestimento dourado para se adequar às suas observações infravermelhas de comprimento de onda mais longo.
O espelho romano é tão polido que a saliência média na sua superfície tem apenas 1,2 nanómetros de altura – mais do dobro da suavidade exigida pela missão. Se o espelho fosse ampliado para o tamanho da Terra, essas saliências teriam apenas um quarto de polegada de altura.
Por ser feito de um vidro especial de expansão ultrabaixa, o espelho resistirá à flexão, o que pode acontecer com os materiais durante as mudanças de temperatura (como passar das condições amenas da Terra ao congelamento profundo do espaço). Isto preserva a qualidade da imagem de Roman, porque se o espelho primário mudasse de forma, distorceria as imagens do telescópio.
“Estamos muito orgulhosos do incrível sistema óptico que entregamos para a missão romana junto com nossos parceiros da L3Harris”, disse Josh Abelengenheiro-chefe de sistemas de montagem de telescópios ópticos na NASA Goddard. “Agora que está montado, alinhado e todo iluminado, estamos prontos para começar.”
Agora, a equipe Roman está se preparando para enviar o observatório ao local de lançamento no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, nas próximas semanas. A NASA espera que a missão comece a devolver vistas cósmicas incríveis vários meses após o lançamento.
Para saber mais sobre a missão romana da NASA, visite:
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman é gerenciado no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, com a participação do Jet Propulsion Laboratory da NASA e do Caltech/IPAC no sul da Califórnia, do Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore e de cientistas de várias instituições de pesquisa.
Contato com a mídia:
Clara Andreoli
Centro de Voo Espacial Goddard da NASACinturão Verde, Maryland.
301-286-1940
