Do Suriname ao espaço: Rohit Goeptar compartilha sua jornada para a NASA

Rohit Goeptar nasceu em uma família pobre no Suriname, na América do Sul, onde ambos os pais trabalham em três empregos e ainda só podem fornecer comida e abrigo para sua família. Por volta dos seis anos, sua família mudou-se para a Califórnia para começar uma nova vida. Apenas dois anos depois, ele voltou para a América do Sul com seu pai, enquanto sua mãe permaneceu nos Estados Unidos e se casou novamente. Aos 13 anos, tornou-se cidadão americano e ele e seus irmãos voltaram a morar com a mãe na Califórnia.

Aos 19 anos, Goeptar ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, onde passou seis anos como operador técnico. Durante uma missão nas Filipinas, Goeptar ajudou a configurar sistemas de comunicação para indivíduos que precisavam entrar em contato com seus entes queridos depois que um tufão atingiu cidades inteiras.

“Eu estava perdido, o Corpo de Fuzileiros Navais me deu uma oportunidade”, lembrou Goeptar.

Embora os fuzileiros navais lhe tenham ensinado habilidades úteis, sua vida não foi das mais fáceis. Ele perdeu não um, mas dois pais por suicídio, e um primeiro casamento curto terminou com ele sem casa nas ruas de Kissimmee, Flórida, por seis meses. Mas Goeptar finalmente encontrou o seu caminho.

Tal como acontece com a maioria das histórias de oprimidos, havia outra pessoa nas sombras por trás de sua ascensão ao sucesso.

“Seu cérebro funciona de maneiras misteriosas”, sua agora esposa lhe disse pouco depois de se conhecerem. Ela então preencheu inscrições para a faculdade para ele, e ele finalmente se inscreveu no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida.

Enquanto criava três filhos, frequentava a escola em tempo integral e cursava engenharia da computação e engenharia elétrica simultaneamente, Goeptar recebeu o telefonema que mudou sua vida.

“Na primavera de 2025, eu estava dirigindo para buscar meu filho na escola quando um senhor de Kennedy me ligou, dizendo que viu meu currículo e se tenho tempo para uma entrevista rápida”, contou Goeptar.

Ele parou na beira da estrada e participou de uma entrevista de emprego improvisada.

Duas semanas depois, ele teve uma entrevista pessoal com outras pessoas de Kennedy e, duas semanas depois, recebeu um distintivo de empreiteiro no principal espaçoporto dos Estados Unidos.

Depois de começar como estagiário sob o contrato de Suporte Integrado a Veículos de Lançamento Expendíveis, ou ELVIS, e depois passar para meio período até se formar na Universidade da Flórida Central (UCF) em Orlando, depois em período integral no início de 2026, Goeptar foi um dos contratados do ELVIS que se inscreveram e foram contratados para se tornarem funcionários públicos recentemente.

Agora funcionário do Programa de Serviços de Lançamento da NASA, Goeptar trabalha com interferência eletromagnética, compatibilidade eletromagnética e radiofrequência. É seu trabalho durante toda a missão analisar e garantir que as caixas aviônicas ou qualquer coisa alimentada eletricamente não interfiram em nenhum outro sistema. Ele também garante que sistemas independentes sejam compatíveis quando reunidos. E, finalmente, ele conduz análises de modelos de link de radiofrequência para diferentes cargas úteis de foguetes e demonstrações científicas. Estes podem pertencer à NASA ou a parceiros comerciais, sendo ele o responsável por garantir a comunicação ininterrupta com o solo. Em seu curto período no Kennedy, Goeptar trabalhou nas missões Sentinel-6B, JPSS-4 (Joint Polar Satellite System) e IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe).

E no que diz respeito à avaliação da sua esposa de que o seu cérebro funciona de forma diferente, ele provou que, no espaço de um ano no Kennedy, quando percebeu um problema analítico que a sua equipa não estava a acompanhar. Depois que um foguete é lançado, ele arremessa, guina e rola. A análise que a equipe vinha realizando não levava em conta esse movimento, o que significava que não era tão preciso quanto poderia ser. Ele apresentou sua solução ao líder da equipe, e agora ela permite que os dados da NASA e dos parceiros estejam muito mais sincronizados.

“Não há sentimento maior de poder servir. É mais do que servir o público, é servir o nosso país. É servir o futuro do nosso país”, disse Goeptar com lágrimas nos olhos. “Ser capaz de retribuir ao mesmo governo que me deu a oportunidade de estar onde estou hoje. Não há sentimento maior do que esse.”

Enquanto isso, o filho de 11 anos de Goeptar leva a maior parte do crédito por seu pouso no centro espacial, um entusiasta da NASA, seu filho acredita que ele criou isso.

“Um dia ele quer se tornar um astronauta”, disse Goeptar com alegria no rosto. “E eu disse a ele que o guiarei até o dia em que eu morrer. Talvez minha última missão possa ser aquela em que meu filho voará. Não vou parar até que esse dia aconteça.”

A tendência positiva de Rohit continua, pois recentemente ele foi aceito em programas de mestrado em engenharia elétrica na Universidade Johns Hopkins e na UCF.

Saiba mais sobre as missões da NASA online:

https://www.nasa.gov