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Data centers ‘imprudentes’ baseados no espaço carecem de revisão ambiental, atraindo críticas
Organizações ambientais e científicas estão a unir-se para exigir revisões ambientais federais dos projectos de centros de dados baseados no espaço, que planeiam colocar mais de um milhão de novos satélites na órbita da Terra nos próximos anos.
Nos últimos meses, diversas empresas solicitaram licenças à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) para lançar data centers no espaço. da SpaceX proposta sozinho solicita licenças para até um milhão de satélites em órbita terrestre baixa (LEO). Mas as licenças solicitadas não vêm acompanhadas de qualquer análise ambiental dos impactos que os satélites – especialmente colectivamente – poderiam ter nos céus escuros, na vida selvagem ou na nossa atmosfera. Em resposta, uma coligação de organizações ambientais e científicas representadas pela organização ambiental sem fins lucrativos Earthjustice peticionado a FCC para esta revisão.
“Permitir um milhão de data centers em órbita sem nenhuma revisão ambiental não é apenas irresponsável – é imprudente”, disse Tim Whitehouse, diretor executivo de Funcionários Públicos para Responsabilidade Ambiental. disse em um comunicado na quarta-feira (8 de julho). “O potencial destes projetos para degradar a atmosfera com poluição e detritos e prejudicar a vida selvagem precisa ser cuidadosamente considerado antes de licenciar estes projetos.”
O espaço é grande, mas um milhão de novos satélites adicionados ao LEO para apoiar centros de dados baseados no espaço representaria um aumento enorme. Atualmente, apenas a órbita da Terra abriga apenas 15 mil satélites ativos e 46 mil objetos rastreados no total. Este número já era no caminho certo para crescer para 58.000 satélites ativos, em grande parte graças ao crescimento constante da SpaceX StarLink megaconstelação de banda larga, mas os planos do data center podem fazê-la explodir totalmente.
Os especialistas sugerem que esta adição significativa ao ecossistema tecnológico em órbita pode ter consequências desastrosas para a vida na Terra.
“A expansão drástica dos satélites no espaço tem um impacto direto na vida cotidiana das pessoas, bem como no futuro do nosso planeta”, disse Jan Hasselman, advogado sênior da Earthjustice, no comunicado. “As agências que autorizam empresas que consideram o espaço como a próxima fronteira ainda devem operar dentro da lei, e a lei exige que a FCC considere todos os riscos e impactos dessas propostas.
A FCC ainda não exigiu nenhuma revisão ambiental para empresas de satélite que buscam autorização para implantação em LEO. Com a sua nova petição, esta coligação pretende mudar isso, pedindo à FCC que pare de conceder licenças para centros de dados em órbita sem uma revisão ambiental.
Com quais possíveis danos ambientais eles estão preocupados? Em primeiro lugar, à medida que mais e mais satélites são adicionados à população orbital, maiores são as probabilidades de colisões, o que poderia produzir detritos que não só obstruem a órbita da Terra, mas também aumentam o risco de colisões adicionais.
Além disso, os lançamentos de foguetes que impulsionam os satélites para a órbita contribuem com emissões de gases de efeito estufa para a nossa atmosfera. E a nave espacial causam mais poluição quando saem de órbitaliberando metais pesados e outros materiais quando queimam no ar da Terra.
Além disso, um aumento maciço de satélites mudará fundamentalmente o céu noturno. Poluição luminosa é conhecido por impactam a vida selvagem e os ecossistemas, perturbando os ritmos naturais e influenciando tudo, desde os padrões de migração até os horários diários de alimentação. Estas perturbações podem fazer com que animais como os morcegos percam janelas onde as presas dos insectos estão disponíveis, fazendo com que morram de fome. Eles também podem impedir que os leões da montanha – predadores de ponta que sustentam seus ecossistemas locais – perambulem normalmente à noite, fragmentando as populações ao longo do tempo, de acordo com a Federação Nacional da Vida Selvagem.
Os efeitos da poluição luminosa sobre a vida selvagem aumentariam sem dúvida se de repente um milhão de novos satélites piscantes fossem adicionados aos nossos céus nocturnos. E os problemas com a poluição luminosa também se estendem à nossa espécie, já que a vida seria bem diferente se os nossos céus noturnos estivessem muito mais repletos de luzes brilhantes.
“Esses projetos podem alterar permanentemente o céu noturno como o conhecemos”, disse Ruskin Hartley, diretor executivo da DarkSky International, no comunicado. “A FCC precisa levar a sério a sua obrigação de garantir que estes projetos não causem danos desnecessários aos céus naturalmente escuros ou ao nosso ambiente em geral.”
