Cor ardente do outono no sul do Chile

Os brancos brilhantes da neve das montanhas, os marrons suaves das planícies áridas e os azuis e marrecos que lembram pedras preciosas lagos glaciais normalmente dominam a paleta de cores da Patagônia. Mas por um breve período no outono austral, florestas decíduas temperadas adicione toques de tons quentes. Em 12 de abril de 2026, uma pausa nas nuvens permitiu Landsat 9 satélite para capturar uma imagem de encostas avermelhadas no Região de Magalhães do sul do Chile.

A Patagônia contém as florestas temperadas mais meridionais do mundo, lar de muitas espécies não encontradas em nenhum outro lugar do planeta. Entre estes estão vários tipos de faia do sul (gênero Nothofagus) que formam o fundações das florestas andinas. Essas árvores altamente adaptáveis podem prosperar em uma variedade de climas, tolerando temperaturas congelantes e níveis de chuva quase desérticos.

As variedades caducifólias dão show no outono, suas folhas exibindo amarelos e vermelhos quando chegam os dias mais curtos e frios. Uma dessas espécies, conhecida como faia lenga (Nothofagus pumilio), ocorre de cerca de 36 graus de latitude sul até Terra do Fogo em cerca de 55 graus sul. A sua extensão estende-se por cerca de 2.000 quilómetros (1.200 milhas) ao longo da espinha dorsal do continente e inclui a área mostrada nesta imagem.

Onde crescem faias lengas, elas tendem a ser o tipo de árvore predominante ou único na floresta, nota dos pesquisadores. Como um subalpino-amantes de espécies, sua presença geralmente marca a elevação mais alta que as árvores crescerão em uma área. Na parte norte mais quente de sua distribuição, eles ocorrem em altitudes mais elevadas – cerca de 1.700 metros (5.600 pés). Em climas mais frios do sul, eles povoam áreas mais baixas; os cumes vermelhos na cena acima, localizados a cerca de 100 quilômetros (60 milhas) a noroeste de Punta Arenas, estão a cerca de 600 metros (2.000 pés) acima do nível do mar.

Exibições coloridas de outono de lengas e outras florestas de faias do sul deslumbram os observadores de folhas em locais icônicos da Patagônia. Em Parque Nacional Conguilliovermelhos e amarelos aparecem em meio aos lagos límpidos e aos picos vulcânicos. E em Torres del Paine e Terra do Fogo, árvores como Nothofagus antártica, mais conhecido como ñire ou “fogo antártico”, dá toques de cores vivas à paisagem.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Lindsey Doermann.