Blog Curiosity, Sols 4995-5001: 5.000 dias (marcianos) em Marte

Escrito por William Farrand, Cientista Pesquisador Sênior, Instituto de Ciências Espaciais

Data de planejamento da terra: sexta-feira, 28 de agosto de 2026

A extensão de sóis abrangida por esta postagem do blog é digna de nota de várias maneiras. Primeiro, o Curiosity tornou-se um alpinista de classe mundial (pelo menos para Marte) ao passar pelo Marca de 1 quilômetro de elevação de seu local de pouso no fundo da cratera Gale. Este escritor fazia parte da equipe científica do Mars Exploration Rover e ficamos entusiasmados quando o Spirit Rover chegou o topo da Colina do Marido na cratera Gusev em agosto de 2005. Mas foi uma subida de 106 metros (cerca de 348 pés) acima do local de pouso, e o Curiosity ultrapassou 1.000 metros (cerca de 0,62 milhas).

Em segundo lugar, sábado, 29 de agosto, marcou 5.000 dias marcianos (ou sóis) desde o Curiosity pousou em Marte (são mais de 5.137 dias terrestres, porque um dia em Marte dura 24,6 horas). Parabéns aos engenheiros e cientistas que tornaram este marco possível.

Finalmente, em termos de suas atividades científicas, o Curiosity está examinando uma onda longa, estreita e grande formada pelo vento que foi chamada de “Chocolatal”. Um exame mais aprofundado ajudará a determinar se esta característica pode ser classificada como uma “crista eólica transversal” ou TAR. TARs foram observados em toda a superfície marciana com base em imagens orbitais. O longo eixo de um TAR é orientado perpendicularmente à direção local do vento predominante. Embora este não seja o primeiro TAR potencial examinado pelo Curiosity, a sua localização, no topo das encostas do Monte Sharp, levanta questões sobre se será composto pelos mesmos tipos de materiais granulares encontrados nos TARs inferiores, ou se tem uma gama diferente de tamanhos de grãos e/ou camadas.

Outras questões a serem abordadas incluem como a crista se formou, se está ativa, como migrou e, se estiver imóvel, como se estabilizou?

No início da semana de planejamento, o Curiosity estava a caminho da ondulação de areia e encontrou alvos científicos interessantes ao longo do caminho. No plano de dois sóis de segunda-feira, foram planejados exames in-situ da rocha de tons claros que ocorre ao longo do caminho do rover. Algumas das rochas encontradas perto do rover tinham revestimentos espessos em tons escuros ou camadas remanescentes, e estas foram alvo de exame químico pelo instrumento ChemCam Laser Induced Breakdown Spectroscopia (LIBS) do rover. Os mosaicos Mastcam e ChemCam Remote Micro Imager (RMI) foram planejados, para camadas em montes ao longo do caminho do rover e em conjuntos mais distantes de ondulações de areia.

Uma sessão de planejamento no meio da semana aproveitou a última viagem, deixando o veículo espacial a apenas alguns metros de Chocolatal. A ChemCam conseguiu atingir a areia na base do Chocolatal, bem como o leito rochoso próximo. Mosaicos de imagens de alta resolução Mastcam da ondulação também foram alvo. A viagem planejada para o meio da semana levou o rover direto para Chocolatal com uma de suas rodas e depois recuando um pouco, de modo que, no plano de final de semana, a ciência de contato pudesse ser planejada dentro da região escavada.

A última sessão de planejamento da semana, que se estendeu pelo marco Sol 5000, envolveu mosaicos MAHLI da parede direita da trincheira para ver se havia estratificação e para avaliar quaisquer variações no tamanho do grão. É digno de nota que estes mosaicos MAHLI estão sendo nomeados em homenagem ao nosso falecido colega Paul Geissler, que foi um dos maiores especialistas no estudo dos TARs marcianos e que trabalhava com a equipe MAHLI antes de sua morte prematura no início do ano. As medições APXS in-situ foram planejadas na superfície de granulação grossa da ondulação, e as medições ChemCam LIBS foram planejadas no topo do Chocolatal, uma característica sinuosa que parece um corte de cabelo “moicano” (veja a imagem anexa). LIBS também foi planejado em uma faixa escura em seu flanco e na parte de trás da trincheira. Outras atividades no plano de três sóis incluíram mosaicos Mastcam, uma pesquisa de redemoinhos de poeira AM Navcam, pesquisa suprahorizontal Navcam e medições atmosféricas APXS.

Com 5.000 sóis de excelentes realizações científicas, a equipe de ciência e engenharia do Curiosity espera ansiosamente pelos próximos 5.000 sóis.