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Assista ao novo avião espacial ‘classe Delta’ da Virgin Galactic subindo aos céus pela primeira vez (vídeo)
O primeiro avião espacial “classe Delta” da Virgin Galactic acaba de fazer sua viagem inaugural.
O veículo suborbital da próxima geração, chamado Apeiron (Grego para “Boundless”), decolou pela primeira vez na quinta-feira (28 de outubro). Voando sob as asas de seu porta-aviões VMS Eve Apeiron viajou da fábrica da Virgin em Mesa Arizona até seu local de lançamento Espaçoporto América no Novo México.
“Ver a nave voar abaixo de Eve até o espaçoporto América foi algo que levou anos para ser feito”, Virgem Galáctica O CEO Michael Colglazier disse em um declaração na quinta-feira. “Para nossa equipe e nossa comunidade de astronautas: sua nave espacial chegou.”
O Apeiron passará por uma série de verificações e testes no Spaceport America, levando ao início planejado do serviço comercial na primavera de 2027.
Durante esses voos de clientes, a Eve levará o Apeiron a uma altitude de cerca de 45.000 pés (13.700 metros) e depois lançará o avião espacial. Apeiron ligará seu motor de foguete a bordo, que transportará o veículo de seis passageiros e dois pilotos ao espaço suborbital.
Os passageiros experimentarão alguns minutos de ausência de peso e veja a curva da Terra contra a escuridão do espaço antes de descer para pousar na pista de pouso no Spaceport America.
A Virgin Galactic já fez isso antes, com seu avião espacial VSS Unity. A unidade voou sete missões suborbitais comerciais durante a sua vida operacional, que decorreu de junho de 2023 a junho de 2024.
O Apeiron e outros aviões da classe Delta são construídos para uma carga de trabalho muito mais pesada, de acordo com a Virgin Galactic.
“Projetada para voar duas vezes por semana com uma vida útil de veículo de mais de 500 missões, cada nave espacial da frota da próxima geração é construída para apoiar a economia de uma operação comercial em escala, com maior cadência de voo e um perfil de custos sem precedentes na indústria”, escreveram representantes da empresa no mesmo comunicado.
E realmente haverá uma frota, se tudo correr conforme o planejado. O segundo navio Delta está em construção, por exemplo, e deverá entrar em serviço em meados de 2027, segundo a Virgin Galactic.
A Apeiron e seus irmãos da classe Delta precisarão voar muito para lidar com o atraso da Virgin Galactic: quase 700 titulares de passagens estão atualmente esperando para voar, de acordo com a empresa. E a procura continua elevada; o último lote de assentos, que custava US$ 750 mil cada, esgotou. A Virgin planeja vender a próxima parcela de ingressos por US$ 850 mil cada, Notícias de luxo LATTE relatadas.
Quando o Apeiron começar a funcionar, será o único jogo da cidade para turistas espaciais suborbitais.
A Virgin Galactic uma vez compartilhou os céus com Jeff Bezos Origem Azulque transportou clientes pagantes até a fronteira final em seu veículo New Shepard. New Shepard conduziu 14 voos suborbitais tripulados entre julho de 2021 e janeiro de 2026, mas está atualmente aterrado enquanto a empresa se concentra em ajudar a NASA a pousar Ártemis astronautas em a lua.
