Aprenda o céu noturno sem um aplicativo: os saltos estelares mais fáceis de maio para iniciantes

“Olha, aí está o Cruzeiro do Sul!” Eu me virei, esperando um braço estendido e um dedo apontando para o horizonte. Em vez disso, ela estava apontando para o telefone. Sua amiga se apressou, não para olhar para cima, mas para baixo – ambos olhando para uma tela brilhante enquanto, logo além deles, Crux era visível no céu noturno.

Queria interrompê-los, redirecionar sua atenção alguns graus. Apenas levante os olhos! Está bem aí!

Você não precisa tentar reconhecer tudo no céu noturno de uma vez.

Os iniciantes muitas vezes não percebem isso e tentam combinar o céu inteiro com um gráfico em um telefone. Não funciona porque o céu é muito grande. Para conhecê-lo é preciso navegar, começando por algo óbvio e passando para algo menos óbvio, construindo uma cadeia e, com o tempo, um mapa mental. O céu noturno se revelará a você lentamente se você permitir, e estará com você pelo resto da sua vida.

Claro, se você ficar preso ao observar as estrelas, use um aplicativo. A questão não é evitar totalmente a tecnologia, mas evitar tornar-se dependente dela.

estrelas e o céu começa a se revelar novamente.

A chave para saltar estrelas em maio é a forma mais reconhecível no céu noturno do Hemisfério Norte – a Ursa Maior/Arado. Em maio, as suas conhecidas sete estrelas brilhantes estão bem acima da nossa cabeça depois de escurecer, proporcionando uma referência rápida e fácil para navegar em todo o resto, com linhas diretas – literalmente – para Polaris, a Estrela do Norte, e as grandes constelações primaveris de Leão, Virgem e Boötes, cada uma ancorada por uma estrela brilhante que é fácil de reconhecer.

Ursa Maiortigela – as “Estrelas Ponteiras”, chamadas Dubhe (pronuncia-se DOO-bay) e Merak. Desenhe uma linha reta através deles e estenda-a cerca de cinco vezes a distância entre eles. Você vai pousar Polarisabaixo. Não é a estrela mais brilhante, mas é a mais importante – marcando o norte verdadeiro e ancorando todo o céu do norte. Depois de encontrar Polaris, desenhe uma linha reta até o horizonte – isso fica ao norte.

mapa do céu noturno mostrando como encontrar spica e polaris usando a Ursa Maior

Como encontrar Polaris da Ursa Maior e ir “Arco para Arcturus, pico para Spica.” (Crédito da imagem: Noite Estrelada/Jamie Carter – Canva)

Arcturus. Agora dê um salto para a próxima estrela brilhante – Espiga (pronuncia-se SPY-kuh). É um dos movimentos de navegação mais eficientes na observação das estrelas na primavera.

mapa do céu mostrando como encontrar a constelação de Leão usando a Ursa Maior — Como saltar para Leo e encontrar a foice. (Crédito da imagem: Noite Estrelada/Jamie Carter – Canva)

Use a tigela da Ursa Maior como guia. Desenhe uma linha imaginária de Dubhe e Merak – aquelas duas estrelas mais distantes da alça – em direção ao céu meridional e você chegará a Leo. Depois de localizar Regulus – a estrela mais brilhante de Leão – procure aquele distinto ponto de interrogação invertido, chamado de Foice de Leão (a cabeça do leão) e, em seguida, trace o corpo para o leste em um triângulo fraco. É um dos mais fáceis constelações reconhecer depois de se fixar no “Coração do Leão”.

Triângulo de verãoentão por que não um Triângulo da Primavera? Junte-se a Arcturus, Spica e Regulus e você criará o Triângulo da Primavera — um vasto e não oficial asterismo que ancora todo o céu meridional em maio. Se quiser torná-la mais equilátera, use a estrela mais fraca Denebola, na parte de trás da constelação de Leão, em vez de Regulus.

mapa do céu mostrando uma forma de diamante no céu noturno

O Triângulo da Primavera e o Diamante da Primavera. (Crédito da imagem: Noite Estrelada/Jamie Carter – Canva)

5. O Diamante da Primavera

De Arcturus, olhe para o norte em direção ao final do cabo da Ursa Maior. A cerca de um terço do caminho fica Cor Caroli, uma estrela mais fraca, mas ainda a mais brilhante da pequena constelação de Canes Venatici, numa parte bastante vazia do céu. Juntamente com Arcturus, Spica e Denebola, Cor Caroli ajuda a criar o asterismo Spring Diamond. Cor Caroli significa Coração de Carlos, que se acredita ter sido nomeado no século 17 em homenagem ao rei Carlos I da Inglaterra.

A lua agora está diminuindo e aumentando mais tarde a cada noite, o que significa que o céu mais escuro está de volta no início da noite. Um destaque deste mês de maio é Vênusque está subindo no céu noturno pós-pôr do sol no oeste. No final da semana, se você sair antes do amanhecer (começar bem cedo!), a lua crescente minguante reaparecerá baixa no leste. No entanto, a melhor maneira de aproveitar esta semana é praticar um ou dois star-hop, mantendo as sessões curtas e focadas. Domine um deles, repita e pare. A repetição e a familiaridade são as chaves para o sucesso na observação das estrelas.

mapa do céu noturno mostrando a localização da constelação de botas no céu noturno. — A constelação de Bootes é uma âncora do céu noturno de maio (Crédito da imagem: E. Slawik/NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani/Outline e plano de fundo adicionados no Canva Pro.)

Depois de seguir o “Arco até Arcturus” desde a Ursa Maior, você estará familiarizado com como encontrar a estrela mais brilhante da constelação de Boötes – uma das mais antigas do céu noturno. Diz-se que o resto da constelação forma um padrão de pipa solto ao redor de Arcturus, estendendo-se pelas regiões mais escuras do céu. No entanto, sempre vejo Bootes como uma taça de champanhe ou coquetel. Talvez isso diga algo mais sobre mim do que as estrelas? Mais tradicionalmente, Boötes é pastor ou lavrador. Uma lenda árabe viam Bootes como um pastor da Estrela Polar, enquanto os antigos egípcios o viam como um hipopótamo. Sua âncora, Arcturus, tem 37 anos-luz distante e uma estrela gigante vermelha – sua cor levou os astrônomos chineses a vê-la como o chifre de um dragão gigante.

Minha última obsessão por observar as estrelas

É tão fácil dar desculpas para não proteger sua visão noturna. Você diz a si mesmo que só vai sair por alguns minutos ou que verificar um aplicativo no seu telefone por alguns segundos não fará nenhuma diferença. Ele vai. Ligue a tela brilhante do telefone e a luz branca inundará seus olhos, deixando você cego. Então, se você acha que pode usar um aplicativo de observação de estrelas enquanto está pulando nas estrelas, lembre-se da regra de ouro antes de sair: diminua o brilho do seu telefone e coloque o aplicativo no modo de luz vermelha, que é mais gentil com os bastonetes em seus olhos. Só então você poderá navegar no céu noturno com sua visão noturna intacta.