Ano de expansão para flores no deserto

Os arbustos áridos na Austrália Ocidental estavam cheios de vida no final do inverno austral de 2026, quando uma profusão de flores silvestres trouxe cores vivas à paisagem ocre enferrujada. Depois de vários meses mais úmidos do que o normal no início do ano, as sementes dormentes no solo despertaram para produzir tapetes de flores. Especialistas locais acham que a exibição pode ser a melhor que a região já viu quase duas décadas.

As imagens acima, capturadas com o OLI (Operational Land Imager) na NASA-USGS Landsat 8 satélite, compare a paisagem mais verdejante do final de agosto de 2026 (à direita) com uma época semelhante em 2025 (à esquerda), quando estava mais seco. Esta área está localizada a cerca de 600 quilômetros (370 milhas) ao norte de Perth, na região de Murchison, uma das principais áreas da Austrália Ocidental para pastoreio de ovelhas e gado. O vegetação local inclui gramíneas, erva-salgadae a sempre-viva de crescimento lento mulga árvore.

De vez em quando, uma variedade de flores silvestres também aparece. Em 2026, os totais de precipitação foram acima da média em junho e muito acima da média em agosto devido à passagem de várias frentes frias pela área, de acordo com o Bureau of Meteorology da Austrália. As chuvas ajudaram a despertar uma mistura diversificada de flores em todo o sertão, inclusive em um site de radioastronomia gerenciado pela Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), a agência científica nacional da Austrália. A exposição de flores incluiu alguns espécies ameaçadasque o observatório ajudou a monitorizar nas suas antigas terras pastoris.

Embora o espetáculo sob os pés possa ter roubado momentaneamente o show, Inyarrimanha Ilgari Bundarao Observatório de Radioastronomia CSIRO Murchison, concentra-se principalmente no que está acima e na exploração do espaço profundo. No local de Murchison, o CSIRO opera vários conjuntos de antenas que observam e catalogam objetos no céu meridional. A instalação remota está situada dentro de uma zona de “rádio silencioso”, onde as comunicações terrestres e os dispositivos eletrônicos são controlados para limitar a interferência eletromagnética com os instrumentos.

Outros telescópios sob a alçada do CSIRO na Austrália desempenharam papéis cruciais nas missões da NASA desde os primeiros anos da agência até hoje. O Radiotelescópio Murriyang em Parkes, Nova Gales do Sul, rastreado Marinheiro 2—a primeira missão científica planetária bem-sucedida — em 1962 e foi uma importante estação receptora para a missão Apollo 11 à Lua em 1969. A CSIRO também gerencia e opera o Complexo de comunicação do espaço profundo de Canberrauma das três instalações do sistema global da NASA Rede do Espaço Profundo que apoia missões de espaçonaves interplanetárias e coleta observações de radar e radioastronomia. Ambos suportados o Ártemis II missão em abril de 2026.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. Fotos © CSIRO Austrália, 16 de setembro de 2026. História de Lindsey Doermann.