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A noite em que quase vimos uma ‘lua de sangue’ (e por que adoro quase acidentes na astronomia)
Os astrônomos têm palavras-gatilho – total, brilhante, pico, máximo, melhor. Mas observar o céu costuma ser mais interessante quando algo não parece nem uma coisa nem outra.
Um exemplo disso foi o eclipse lunar parcial quase total que acabamos de testemunhar. De onde observei, no início de 28 de agosto, a sombra da Terra atingiu o seu máximo na superfície lunar, cobrindo 96,2% dela, quando a Lua começou a afundar no oeste. Uma fina parte da superfície lunar permaneceu fora da parte mais escura da sombra da Terra, e a superfície nunca ficou vermelha. No eclipse máximo, a lua parecia uma lasca – totalmente diferente de uma lua crescente, e algo muito estranho de se ver – e esteve a um passo de se tornar uma “lua” totalmente eclipsada.lua de sangue.”
A astronomia e a observação de estrelas estão repletas desse tipo de quase acidente. Um cometa que quase se torna brilhante o suficiente para contar aos seus vizinhos, mas que acaba se tornando nada mais do que uma mancha em binóculos que poucos conseguem encontrar, e muito menos ficar impressionados. UM chuva de meteoros que é considerado o mais forte há anos e não corresponde às expectativas. Ou o pior tipo – um conjunto de nuvens que desaparece alguns minutos após o fim de um eclipse solar total. Fingimos que esses momentos são um fracasso porque não correspondem à versão manchete do céu. Mas muitas vezes é a parte “quase” que mantém viva a imaginação.
Além da manchete
Um eclipse lunar total acontece apenas quando a lua inteira passa pela sombra umbral escura da Terra. De 27 a 28 de agosto, o eclipse parcial profundo perdeu a totalidade, mas a faixa brilhante não eclipsada tornou a sombra mais fácil de ver e apreciar. Sua quase-quase deu ao evento uma tensão incomum.
Durante um eclipse lunar total – também chamado de “lua de sangue”, que deixa os redatores das manchetes muito entusiasmados – a cor vermelha vem da luz solar filtrada. Atmosfera da Terra. Comprimentos de onda azuis mais curtos se espalham com mais eficiência, enquanto comprimentos de onda vermelhos e laranja mais longos são curvados na sombra e na lua. Em outras palavras, a lua totalmente eclipsada é iluminada pelo brilho combinado do nascer e do pôr do sol ao redor da borda do céu. Terra. Isso parece um exagero poético, mas é apenas física.
Um eclipse lunar parcial é igualmente apenas física. Com o ato principal da totalidade fora da agenda, observei a sombra curva da Terra rastejar pela superfície lunar, quase alcançar todo o orbe e depois recuar gradualmente. Você podia ver a geometria funcionando. Você poderia ver a lua se movendo através de uma sombra circular – a sombra do nosso planeta. Um eclipse lunar sempre dá tempo para pensar porque se desenrola lentamente, mas isso me deu a chance de me concentrar na única coisa que todos ignoramos quando ficamos obcecados com o momento da “lua de sangue” – a lua se movendo através da sombra gigante da Terra no espaço.
Ocultações pastosas e eclipses estranhos
Quase acidentes em astronomia ocorrem quando as coisas não se alinham perfeitamente como vistas da Terra. Um bom exemplo é uma ocultação rasteira, em que a lua quase cruza uma estrela ou planeta brilhante, mas não exatamente. Em vez de vê-lo desaparecer e ressurgir, o planeta ou estrela pisca enquanto é roçado pelas montanhas na borda acidentada da lua. Exemplos espetaculares incluem 10 de julho de 2018quando a estrela gigante vermelha Aldebaran piscou ao longo do membro lunar, visto da América do Norte, e 24 de agosto de 2023, quando Antares brincava de esconde-esconde atrás da lua. É a prova de que a lua não tem atmosferaembora seja específico do local porque a posição aparente da lua no céu varia cerca de dois graus dependendo de onde você está. Existem algumas boas ocultações (todas com zonas de pastagem) surgindo:
- 8 de setembro: ocultação lunar de Júpiter (visível em todos os EUA)
- 14 de setembro: ocultação lunar de Vênus (visível em toda a Europa e no Médio Oriente)
- 17 de setembro: ocultação lunar de Antares (visível no sudoeste da Austrália)
No entanto, meu tipo favorito de quase acidente celestial é um eclipse solarque vêm em tantos formatos e tamanhos que é difícil não começar a coletar observações deles depois de começar. Se você gosta de grandes eclipses parciais – quando a sombra central da lua, a umbra, passa logo acima do planeta, mas nunca chega a pousar para causar a totalidade – obtenha 14 de janeiro de 2029 e 5 de dezembro de 2029 em seu calendário.
Um evento extremamente semelhante, celestialmente falando, mas com um efeito muito diferente, ocorrerá em 9 de abril de 2043. Nesse dia, um eclipse solar total será visto de quase nenhum lugar do planeta. Em vez de um caminho longo e estreito de totalidade através do globo, o cone da sombra escura da Lua apenas roça a borda da Terra. A maior parte da sombra erra o planeta e cai no espaço. O que toca a Terra criará uma elipse de totalidade no extremo norte da Rússia. Isso o torna o único eclipse solar total não central do século 21. Quantos caçadores de eclipses estarão em Tymlat, na costa leste de Kamchatka, por 59 segundos de totalidade, poucos minutos depois de assistir a um nascer do sol parcialmente eclipsado? A maioria sentirá falta dele por um motivo muito mais simples – não é um lugar para o qual você possa viajar facilmente, se é que pode viajar.
É claro que quase-acidentes e esquisitices não são raros nem incomuns; eles são simplesmente anormais do nosso ponto de vista durante a vida humana. A astronomia muitas vezes significa estar perto de ver coisas extraordinárias sem experimentá-las plenamente, e muitas vezes a culpa é das nuvens. Se isso parece frustrante, não deveria – a maior parte da vida funciona da mesma maneira.
Canto do Stargazer: 28 de agosto a setembro. 3, 2026
Com a lua quase cheia, ela permanece brilhante durante grande parte da noite durante toda a semana, então teremos dificuldade para ver galáxias, nebulosas e a Via Láctea. No entanto, Saturno, nascendo no leste, está agora se tornando mais conveniente no céu noturno e vale a pena dar uma olhada com binóculos – e especialmente com um pequeno telescópio, se você tiver um. Estará em conjunção com a lua em 30 de agosto. Vênus permanece brilhante logo após o pôr do sol, baixo em direção ao oeste, embora a neblina do horizonte possa torná-lo menos nítido do que seu brilho sugere.
Constelação da semana: Capricórnio
O outono está chegando ao céu noturno. Um dos sinais reveladores é a presença de Capricórnio, uma constelação que parece mais convincente num mapa do que no céu. No hemisfério norte, fica baixo no sul nas noites de final de verão, a leste de Sagitário e ao sul da estrela brilhante Altair, a estrela mais baixa do icônico Triângulo do Verão. Suas estrelas são modestamente brilhantes, então os observadores suburbanos precisarão de paciência e de um horizonte sul claro. À medida que Capricórnio emerge no céu noturno, o centro brilhante da Via Láctea de verão está em declínio, começando a inclinar-se para oeste, e o outono se aproxima.
