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A NASA apresenta um plano para o voo de teste do módulo lunar Artemis 3 – mas quando será lançado?
A NASA acaba de nos dar a melhor visão do voo de teste do módulo lunar Artemis III.
A agência apresentou um conceito detalhado de operações para Ártemis III hoje (23 de outubro) durante coletiva de imprensa em Centro Espacial Kennedyenfatizando a importância do voo para os planos lunares e o quão desafiador será fazer tudo dar certo.
“Estamos lançando três dos foguetes mais poderosos do mundo e empreendendo o que é provavelmente a campanha de lançamento mais complicada já realizada”, disse Jeremy Parsons, diretor da NASA. Programa Ártemis gerente, disse durante o evento de hoje, que durou mais de duas horas.
Esses três foguetes são da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS), da SpaceX Nave estelar e Blue Origin Novo Glenntodos voando da Costa Espacial da Flórida.
Se tudo correr conforme o planejado, New Glenn decolará primeiro, transportando o módulo lunar Blue Moon da Blue Origin para órbita baixa da Terra (LEÃO). SLS será o próximo, lançando o Astronautas Artemis III – Randy Bresnik, Andre Douglas e Frank Rubio da NASA, e Luca Parmitano da Agência Espacial Europeia – a bordo do NASA Nave espacial Órion.
O SLS implantará o Orion em uma órbita altamente elíptica, que chega a 18 milhas (29 quilômetros) da Terra e a 1.122 milhas (1.806 km), de acordo com Parsons. A cápsula irá então manobrar para uma órbita com uma altitude de cerca de 345 milhas (555 km).
“Isso é realmente uma questão de obter estabilidade térmica”, disse Parsons. “O Orion foi construído como um veículo para o espaço profundo, e por isso teremos que realmente gerenciar os ambientes térmicos, que são mais altos em uma órbita baixa da Terra.”
A tripulação do Artemis III passará dois dias verificando o Orion e seus sistemas em LEO antes de se encontrar com o Blue Moon, que acontecerá no dia 3 do voo, a uma altitude de 273 milhas (439 km).
“Nos próximos dois dias, a tripulação conduzirá operações atracadas no Blue Moon”, disse Parsons. “Eles vão abrir a escotilha. Eles vão entrar no módulo de pouso. Eles vão avaliar os controles ambientais, os sistemas de suporte à vida. Vamos confirmar se a espaçonave pode manter a pressão atmosférica correta, e também vamos testar cenários de emergência, controle duplo de veículos, e vamos colocar nossas equipes de controle de missão à prova.”
Depois que essas operações forem concluídas – provavelmente no dia 6 do vôo ou próximo a isso – a Starship será lançada, com um adaptador de acoplamento especialmente construído em seu nariz.
O veículo SpaceX – o estágio superior de 171 pés (52 metros) de altura de seu megafoguete Starship totalmente reutilizável – se encontrará com Orion em LEO no dia 8 do vôo, a uma altitude de cerca de 237 milhas (381 km). Mas este será um encontro muito diferente do encontro com Blue Moon.
“A demonstração com a Starship é mais curta, cerca de duas horas”, disse Parsons. “A tripulação não entrará na Starship durante a missão, mas isso nos fornece dados críticos e nos permite realmente entender as forças de atracação, como vamos avançar, como vamos trabalhar juntos.”
Artemis III continuará por mais seis a nove dias depois que Orion se desencaixar da nave estelar, antes de finalmente retornar à Terra para uma queda no oceano auxiliada por pára-quedas. (A duração nominal da missão é de 14 dias, disse Parsons, mas pode durar até 17 dias.)
Durante esse tempo, a tripulação avaliará seus trajes de sobrevivência – algo que não foi feito durante os 10 dias Ártemis II voar ao redor da Lua em abril passado – e também realizar uma variedade de outros trabalhos, desde avaliações detalhadas de saúde até experimentos científicos e demonstrações de tecnologia. O principal objetivo é manter tudo no caminho certo para o Artemis IV, que pousará astronautas perto do pólo sul da Lua em 2028, se tudo correr conforme o planejado.
“Tudo o que fazemos no Artemis III é projetado para reduzir o risco de nossas futuras missões de pouso lunar”, disse Parsons. “Estamos ensinando essas equipes a trabalhar juntas, a tomar decisões críticas de missão em tempo real, tudo em um ambiente que é a órbita baixa da Terra, onde, se algo der errado, poderemos voltar para casa muito mais rapidamente”.
Não está claro no momento qual dessas duas sondas desenvolvidas de forma privada – Blue Moon ou Starship – voará no Artemis IV, realizando o primeiro pouso lunar tripulado desde Apolo 17 em 1972.
A NASA ainda está preservando a opcionalidade, “para dar a ambos os nossos parceiros de pouso lunar a maior oportunidade de preparação antes do pouso dos astronautas em a lua em 2028″, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, durante o evento de hoje.
“Não temos intenção de abrir mão de um caminho viável para a superfície antes que os dados e o cronograma nos obriguem a fazê-lo”, acrescentou.
Não importa a decisão que a NASA tome em relação ao Artemis IV, tanto a Blue Moon quanto a Starship deverão atingir a terra cinzenta relativamente em breve, de acordo com Parsons. “Independentemente de quem for primeiro, ambos os fornecedores estão planejando missões de pouso lunar em 2028”, disse ele.
E essas missões serão bem diferentes umas das outras. Por exemplo, nos pousos da Blue Origin, a Orion se encontrará com a Blue Moon na órbita lunar. Nos pousos da SpaceX, no entanto, a Starship provavelmente irá acoplar-se à cápsula da NASA na órbita da Terra e impulsioná-la até a Lua, disse Parsons – o “empurrão” a que ele se referiu acima.
Ainda não está claro quando exatamente o Artemis III será lançado. A NASA tem como meta o verão do próximo ano, mas pode achar difícil cumprir esse cronograma: no mês passado, em um memorando internoIsaacman disse aos funcionários da agência que Artemis III estava cerca de 90 dias atrasado.
Alguns dos maiores desafios envolveram a cadeia de abastecimento dos módulos lunares da missão, disse Parsons durante o evento de hoje. Mas ele e Isaacman sublinharam que a NASA está confiante na sua capacidade de resolver tais questões.
“Estamos avançando com velocidade e propósito reais agora”, disse Isaacman.
