A astronauta Jessica Meir auxilia nas atualizações de hardware do Cold Atom Lab da NASA

A astronauta da NASA Jessica Meir inspeciona fibras ópticas enquanto instala atualizações de hardware no Cold Atom Lab da agência, ou CAL, a bordo da Estação Espacial Internacional em 8 de maio de 2026.

Mais ou menos do tamanho de um minifrigorífico e operado a partir da Terra, o CAL resfria átomos a temperaturas abaixo de 459 graus Fahrenheit negativos (273,15 graus Celsius negativos), tão perto do zero absoluto que formam um grande objeto quântico chamado condensado de Bose-Einstein (BEC) – um quinto estado da matéria distinto de sólidos, líquidos, gases e plasma. Num BEC, os cientistas podem observar as propriedades quânticas dos átomos numa escala visível a olho nu. Por exemplo, átomos e partículas às vezes se comportam como objetos sólidos e às vezes como ondas, uma propriedade quântica chamada “dualidade onda-partícula”.

Gerenciado pela Caltech em Pasadena, o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA projetou, construiu e opera o Cold Atom Lab, que é patrocinado pelo Ciências Biológicas e Físicas (BPS) da Diretoria de Missões Científicas da NASA na sede da agência em Washington. A divisão BPS é pioneira na descoberta científica e permite a exploração usando ambientes espaciais para conduzir investigações que não são possíveis na Terra. O estudo de fenómenos biológicos e físicos sob condições extremas permite aos investigadores avançar no conhecimento científico fundamental necessário para ir mais longe e permanecer mais tempo no espaço, ao mesmo tempo que beneficia a vida na Terra.

Para saber mais sobre o Cold Atom Lab, visite:

https://coldatomlab.jpl.nasa.gov/