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AST SpaceMobile anuncia novo foguete ‘Blacklift’, com estreia prevista para 2028
Outro novo foguete privado está em obras.
AST SpaceMobile anunciou hoje (6 de novembro) que está construindo um reutilizável foguete chamou a Blacklift para lançar seus satélites de banda larga para órbita baixa da Terra (LEO), com primeiro voo previsto para 2028.
A notícia chega apenas 10 dias depois Cowboy Space revelou Big Ironum foguete projetado para lançar sua constelação de 20.000 Centros de dados de IA. Cowboy Space também tem como meta 2028 para sua primeira decolagem.
“O foguete Blacklift é o trampolim para expandir significativamente nosso mercado total endereçável, fornecendo à AST SpaceMobile acesso regular e irrestrito à órbita e proporcionando aos proprietários a economia mais favorável do setor”, disse Abel Avellan, fundador, presidente e CEO da empresa, em um comunicado. declaração hoje.
“Isto acelerará a nossa missão de construir uma nova camada de conectividade global, estendendo a conectividade para além das redes terrestres e ajudando a levar serviços habilitados para IA onde quer que as pessoas vivam, trabalhem e viajem”, acrescentou Avellan.
A AST SpaceMobile, com sede no Texas, está construindo uma constelação LEO composta por seus Satélites BlueBirdque transmitem serviço de Internet diretamente para telefones celulares. A empresa lançou 13 BlueBirds até o momento, incluindo oito variantes do “Bloco 2”. As antenas de cada uma dessas espaçonaves de última geração cobrem impressionantes 2.400 pés quadrados (223 m quadrados) – as maiores já implantadas em LEO por um satélite comercial.
BlueBirds voaram no topo de três foguetes diferentes até o momento – da SpaceX Falcão 9Origem Azul Novo Glenn e o veículo de lançamento Mark-3 da Índia. Mas a AST SpaceMobile quer se tornar mais integrada verticalmente, o que explica o impulso para desenvolver o Blacklift.
A empresa não começará do zero. Assinou um acordo com outra empresa sediada no Texas, Firefly Aeroespacialpara fornecer os motores (e serviços de engenharia associados) para os três primeiros lançamentos do Blacklift. Depois disso, a própria AST SpaceMobile construirá os motores, sob um acordo de licenciamento com a Firefly.
Esses motores são o Miranda, que alimentará o propulsor do Blacklift, e o Vira, que alimentará o estágio superior.
Nenhum dos motores tem experiência de voo. (O foguete atualmente operacional do Firefly, Alpha, usa Reavers em seu propulsor e Lightnings em seu estágio superior.) Mas Miranda foi testado extensivamente no solo, disparando por mais de 4.200 segundos ao longo de 175 incêndios quentes, de acordo com a AST SpaceMobile.
“O motor Miranda nos permitirá ultrapassar o ciclo de desenvolvimento tradicional de cinco a 10 anos à medida que construímos o Blacklift”, disse o presidente da AST SpaceMobile, Scott Wisniewski, no mesmo comunicado.
O acordo de “fornecimento e serviços” para os três primeiros lançamentos vale US$ 500 milhões. O acordo de licenciamento custou à AST SpaceMobile cerca de US$ 800 milhões, sendo metade desse valor pago em dinheiro e metade em ações, segundo o comunicado.
O Blacklift poderá transportar 20 toneladas para LEO. Cada lançamento poderá, portanto, lançar até cinco satélites BlueBird, de acordo com o anúncio de hoje. (Para uma perspectiva: a capacidade de elevação LEO do Falcon 9 é de cerca de 25 toneladas.)
BlueBirds continuará subindo enquanto a AST SpaceMobile prepara o Blacklift para voar: a empresa já mantém contratos com outros fornecedores para lançar mais de 100 satélites ao longo de 2027 e 2028.
O cenário de lançamento provavelmente será muito diferente quando Blacklift, Big Iron e outros novos foguetes estiverem online. A SpaceX disse que planeja descontinuar o Falcon 9, bem como seu Falcão Pesado levantador de peso, depois de seu Nave estelar megarocket começa a funcionar.
Esse marco poderá ocorrer nos próximos anos, inaugurando uma espécie de crise de lançamento para os operadores de satélite. A SpaceX indicou que priorizará o lançamento de seus próprios satélites com a Starship. E haverá muitos deles para fazer loft – 100.000 satélites Starlink V3 e um milhões de data centers Starmind AIfundador e CEO da empresa Elon Musk sugeriu.
