Perseguindo nuvens de fogo em Utah - ÉTopSaber Notícias

Os cientistas sabem há muito tempo que os vulcões podem lançar grandes quantidades de partículas no estratosfera. Nas últimas décadas, tornou-se claro que os incêndios florestais também fazem isso, gerando enormes pirocumulonimbus (piroCb) nuvens.

Os maiores piroCbs são impressionantes recursos climáticos que geram enormes trovoadas capaz de desencadear raios, granizo e chuvas fortes. Um crescente conjunto de pesquisas mostra que os piroCbs também podem deixar uma marca descomunal na alta atmosfera, canalizando pulsos de partículas e gases para os confins da estratosfera, em sua maioria secos e sem nuvens. Uma vez lá, a fumaça pode se espalhar amplamente e permanecer por meses ou anos, às vezes circundando o globo e provavelmente influenciando a camada de ozônio e a atmosfera da Terra. orçamento de energia.

A compreensão dessas nuvens enigmáticas e perigosas é a razão pela qual uma equipe de cientistas atmosféricos – parte de uma missão da NASA chamada INSPIRAR (Experimento INjected Smoke e PYRocumulonimbus) – está passando o verão perseguindo-os com o da NASA ER-2 aeronaves, NSF/NCAR GVe um conjunto de sensores baseados em caminhão. A equipe completou uma de suas primeiras amostragens do verão em 3 de agosto de 2026, quando o GV voou através de um pulso de fumaça de alta altitude vindo do Fogo Widemouth 2um dos maiores de Utah até agora este ano.

Um raio acendeu o fogo em 27 de julho de 2026, mas permaneceu relativamente pequeno até 2 de agosto, quando mais que dobrou de tamanho em meio a ventos intensos e condições quentes e secas. Naquela tarde, logo depois de ter produzido duas explosões de piroCb, o MODIS (Espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) no NASA Água O satélite capturou esta imagem (acima), mostrando uma chaminé de nuvens e fumaça de alta altitude projetando uma sombra na fumaça de baixa altitude abaixo.

Essas explosões impulsionaram nuvens altas o suficiente para que o Aqua medisse temperaturas de brilho no topo das nuvens bem abaixo de -40°C, um limite comum para identificar piroCbs e um sinal de que os topos das nuvens estavam borbulhando no topo do céu. troposfera e às vezes na estratosfera. As medições de temperatura de brilho “revelam dois pulsos discretos de ação piroCb”, disse Michael Fromm, cientista do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA. “O mais ocidental é o pulso mais jovem e se destaca nas imagens visíveis em virtude de sua sombra.”

Embora relativamente rotineiro e menor, este evento de piroCb seguiu-se a um piroCb antes do amanhecer do mesmo incêndio, fotografado pelo satélite meteorológico NOAA GOES-West. “Os piroCbs matinais são muito mais incomuns”, disse Fromm, porque eles não se beneficiam do aquecimento diurno que ajuda a alimentar a convecção. Neste caso, no entanto, parecia haver instabilidade atmosférica suficiente e vapor de água no ar para permitir o desenvolvimento de piroCb.

Vários piroCbs em um único dia poderiam ter acrescentado uma complexidade indesejada para os meteorologistas e bombeiros que lutam contra o incêndio e organizam evacuações, disse David Peterson, investigador principal do INSPYRE. “Minimizar esse tipo de incerteza para os previsores de incêndios é uma grande parte da razão pela qual estamos aqui estudando isso”, acrescentou.

Especialistas em sensoriamento remoto como Peterson e Fromm estudam rotineiramente piroCbs à distância com satélites, mas é menos comum os pilotos perseguirem e coletarem amostras de plumas de fumaça poucas horas depois de se formarem. Neste caso, a aeronave GV, em solo no Colorado quando o incêndio no Widemouth 2 explodiu, foi direto para uma nuvem de fumaça de alta altitude enquanto ela flutuava sobre o Novo México em 3 de agosto. Os instrumentos do avião coletaram amostras de fumaça a cerca de 12 quilômetros (8 milhas) acima da superfície, coletando dados a uma altura que normalmente não é incorporada em modelos de previsão.

Durante essa missão, um cientista a bordo capturou esta imagem (acima) de um pirocúmulo (pyroCu) subindo sobre o fogo Widemouth 2. Embora não sejam tão altos ou energéticos quanto os pyroCbs, os pyroCus são nuvens precursoras que compartilham muitas das mesmas características. Aqui, o calor do fogo alimenta fortes correntes ascendentes convectivas, formando uma nuvem imponente com nuvens fofas. ultrapassando topos que penetram na alta troposfera à medida que a fumaça de baixa altitude flutua abaixo.

Os satélites são excelentes na identificação de piroCbs medindo a temperatura do topo das nuvens que se formam acima das plumas de fumaça. Usando esta técnica, os investigadores estabeleceram que os incêndios florestais produzem cerca de 70 piroCbs por ano, muitos deles em florestas densas do Canadá e da Rússia, embora muitos também ocorram em pastagens e savanas nos Estados Unidos e na Austrália. Até agora, em 2026, Fromm e colegas identificaram pelo menos 13 no território continental dos Estados Unidos.

Desde que um dos primeiros piroCbs apareceu na literatura científica no início dos anos 2000, os cientistas catalogaram bem mais de 700 eventos, e eles agora acreditam que os incêndios florestais podem contribuir até 25 por cento do carbono negro e orgânico aerossóis na baixa estratosfera. A grande frequência dos piroCbs significa que a massa total de partículas que eles injetam ao longo de uma temporada de incêndios florestais pode rivalizar com a de grandes erupções vulcânicas.

Ainda assim, muitas questões sobre as nuvens enigmáticas permanecem sem resposta. Não está claro qual vegetação tem maior probabilidade de alimentar os piroCbs, por que alguns formam mais raios do que outros, por que se formam apenas em uma pequena fração dos incêndios e como prevê-los com precisão.

“Sejam as suas manifestações perigosas no solo ou a sua marca duradoura na alta troposfera e na baixa estratosfera”, disse Fromm, “os piroCbs continuam a surpreender-nos”.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison, usando dados MODIS da NASA LANÇA EOSDIS e GIBS/Visão de mundo. Foto por Bernadett Weinzierl/Universidade de Viena. História de Adam Voiland.