Decolagem! NASA lança astronautas na histórica missão Artemis Moon

Estimulados pela engenhosidade americana, os astronautas da missão Artemis II da NASA estão em vôo, preparando-se para o primeiro sobrevoo lunar tripulado em mais de 50 anos.

O foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA decolou da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, às 18h35 EDT de quarta-feira, enviando quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion em um vôo de teste planejado ao redor da Lua e de volta.

“O lançamento de hoje marca um momento decisivo para a nossa nação e para todos os que acreditam na exploração. O Artemis II baseia-se na visão definida pelo presidente Donald J. Trump, devolvendo a humanidade à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos e abrindo o próximo capítulo da exploração lunar além da Apollo. A bordo do Orion estão quatro exploradores notáveis ​​que se preparam para o primeiro voo tripulado deste foguete e nave espacial, uma verdadeira missão de teste que os levará mais longe e mais rápido do que qualquer ser humano em uma geração”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Artemis II é o início de algo maior do que qualquer missão. Marca o nosso regresso à Lua, não apenas para visitar, mas para eventualmente permanecer na nossa Base Lunar, e estabelece as bases para os próximos saltos gigantescos à frente.”

O lançamento bem-sucedido é o início de uma missão de aproximadamente 10 dias para os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen. Como a primeira missão tripulada da NASA Ártemis programa, entre os seus objetivos, o voo demonstrará sistemas de suporte de vida pela primeira vez com a tripulação e estabelecerá as bases para uma presença duradoura na Lua antes de futuras missões a Marte.

Depois de chegar ao espaço, a Orion implantou as suas asas de painéis solares, permitindo que a nave espacial recebesse energia do Sol, enquanto a tripulação e os engenheiros no solo começaram imediatamente a fazer a transição da nave espacial do lançamento para as operações de voo para começar a verificar os principais sistemas.

“O Artemis II é um voo de teste, e o teste apenas começou. A equipe que construiu este veículo, o reparou e o preparou para o voo deu à nossa tripulação a máquina necessária para provar o que pode fazer”, disse o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya. “Nos próximos 10 dias, Reid, Victor, Christina e Jeremy colocarão a Orion à prova para que as tripulações que os seguem possam ir à superfície da Lua com confiança. Somos uma missão numa longa campanha, e o trabalho que temos pela frente é maior do que o trabalho que está atrás de nós.”

Cerca de 49 minutos após o início do voo de teste, o estágio superior do foguete SLS disparou para colocar Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Uma segunda queima planejada do estágio impulsionará o Orion, que a tripulação chamou de “Integridade”, para uma órbita terrestre elevada que se estende por cerca de 46.000 milhas além da Terra. Após a queima, Orion se separará do palco, voando livre por conta própria.

Dentro de algumas horas, um anel no estágio superior do foguete, que estará a uma distância segura da espaçonave, implantará quatro CubeSats – pequenos satélites da Comisión Nacional de Actividades Espaciales da Argentina, do Centro Aeroespacial Alemão, da Administração Aeroespacial da Coreia e da Agência Espacial Saudita – para realizar investigações científicas e demonstrações de tecnologia.

A espaçonave permanecerá na órbita alta da Terra por cerca de um dia, onde a tripulação realizará uma demonstração piloto manual para testar as capacidades de manuseio do Orion. Os astronautas, com equipes do Centro de Controle da Missão no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston, continuarão verificando os sistemas das espaçonaves.

Se todos os sistemas permanecerem saudáveis, os controladores da missão darão ao módulo de serviço da Orion construído na Europa um comando para conduzir a queima de injeção translunar na quinta-feira, 2 de abril. Este movimento é um disparo de aproximadamente seis minutos para enviar a espaçonave em uma trajetória que transportará simultaneamente a tripulação ao redor da Lua, ao mesmo tempo que aproveita a gravidade lunar para atirá-los de volta à Terra.

Durante um sobrevôo lunar planejado de várias horas na segunda-feira, 6 de abril, os astronautas tirarão fotos e farão observações da superfície da Lua como as primeiras pessoas a colocar os olhos em algumas áreas do outro lado. Embora o lado oculto da Lua seja apenas parcialmente iluminado durante o sobrevoo, as condições deverão criar sombras que se estendem pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidade, cristas, encostas e bordas de crateras que muitas vezes são difíceis de detectar sob iluminação total. As observações da tripulação e outras investigações científicas sobre a saúde humana durante a missão, como o AVATAR, informarão a ciência durante futuras missões lunares.

Após um sobrevôo lunar bem-sucedido, os astronautas retornarão à Terra e pousarão no Oceano Pacífico.

Como parte da Era de Ouro da inovação e exploração, a NASA enviará astronautas Artemis em missões cada vez mais difíceis para explorar mais a Lua para descobertas científicas, benefícios económicos e para construir a nossa base para as primeiras missões tripuladas a Marte.

Acompanhe o progresso mais recente da missão, incluindo mais imagens do voo de teste, visite:

https://www.nasa.gov/mission/artemis-ii/

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Bethany Stevens/Rachel Kraft
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bethany.c.stevens@nasa.gov / rachel.h.kraft@nasa.gov