Landsat 9: mais do que apenas uma imagem

Por Chris Burns, Centro de Voo Espacial Goddard da NASA

Por mais de 50 anos, o programa Landsat forneceu o mais longo registro contínuo de satélite da superfície terrestre da Terra a partir do espaço. O Landsat 9, lançado em 2021, é a missão mais recente deste legado notável – baseado em décadas de observação da Terra com tecnologia atualizada, incluindo resolução radiométrica aprimorada, desempenho melhorado de relação sinal-ruído e imagens térmicas noturnas polares. Trabalhando em conjunto com o Landsat 8 para mapear todo o planeta a cada oito dias, os dados do Landsat 9 estão a ser fundidos com os satélites Sentinel-2 da Agência Espacial Europeia para permitir observações globais quase diárias, fornecendo observações mais nítidas e detalhadas que ajudam os cientistas e as comunidades a monitorizar um planeta em mudança.

ROTEIRO DO VÍDEO

Tudo começou há mais de 50 anos com uma ideia:
Um satélite, orbitando a Terra, observando a superfície do nosso planeta, coletando dados, dia após dia.
Essa ideia deu origem ao programa Landsat, uma parceria entre a NASA e o Serviço Geológico dos EUA, o mais longo registo contínuo da superfície terrestre da Terra a partir do espaço.
O lançamento do Landsat 1 em 1972 foi o primeiro elo de uma cadeia de 8 satélites, cada um construído sobre o anterior.
E hoje, o Landsat 9 leva esse legado adiante.
Desde o seu lançamento em 2021, o Landsat 9 ajudou a coletar mais cenas por dia do que qualquer missão anterior do satélite Landsat. coleta tantas cenas por dia quanto os Landsats 5 e 7 combinados.
Trabalhando em conjunto com o Landsat 8, a dupla recolhe agora cerca de 1.500 cenas diariamente, criando um mapa completo da superfície terrestre do planeta a cada 8 dias.
Não se trata apenas de escala – trata-se da capacidade do Landsat de revisitar a mesma cena várias vezes por mês. Com este ritmo de aquisições, o Landsat 9 ajuda a monitorizar as mudanças sazonais nas colheitas, a propagação de incêndios florestais, as consequências das tempestades e até mesmo mudanças rápidas nos glaciares e nas costas.
Mais imagens significam mais dados, alimentando pesquisas e aplicações científicas em todo o mundo.
Mas quando se trata das imagens do Landsat 9, não se trata apenas de quantidade – trata-se também de qualidade.
Embora o design principal do Landsat 9 seja quase idêntico ao do Landsat 8, ele é capaz de coletar dados com mais detalhes graças a uma resolução radiométrica atualizada – 14 bits em vez dos 12 bits do Landsat 8.
Pense nisso como atualizar de uma caixa de 4.000 lápis de cor para uma com 16.000 – cada tom capturado, cada detalhe sutil mais nítido.
A sensibilidade radiométrica quadruplicada do Landsat 9 faz uma diferença real na captura de dados sobre as superfícies mais brilhantes do planeta, como neve e gelo,
Ver mais tons de detalhes é poderoso, mas só importa se a imagem em si for nítida.
O Landsat 9 não apenas torna mais nítido o que podemos detectar, mas também corta a estática, fornecendo uma relação sinal-ruído mais forte, o que significa imagens sem interferência.
É como tentar ouvir um sussurro em uma sala barulhenta – o Landsat 9 acalma a estática para que não percamos nada importante.
E essa clareza faz a diferença, especialmente em superfícies escuras como a água, que pode abrigar proliferação de algas nocivas que podem se espalhar rapidamente, ameaçando o abastecimento de água potável, a vida selvagem local e até mesmo a segurança humana.
Ao detectar essas florações com maior sensibilidade, o Landsat 9 fornece às comunidades e aos cientistas informações mais confiáveis ​​e práticas para responder.
O Landsat 9 não marca o horário quando o sol se põe – seu sensor térmico integrado, TIRS, mede o calor da superfície do nosso planeta mesmo na escuridão.
Isso significa que podemos monitorar ilhas de calor urbanas, pontos vulcânicos e temperatura da água à noite.
Desde 2022, o programa de dados de solicitação especial do US Geological Survey implementou a Aquisição Estendida dos Pólos do Landsat, ou LEAP, para abreviar, aproveitando a capacidade do Landsat 9 de ver no escuro para adquirir imagens em regiões polares durante todo o ano, quando o sol pode se pôr por até seis meses nos pólos.
Juntamente com o Landsat 8, os satélites podem detectar características como água derretida, rachaduras e até mesmo águas abertas no gelo sob condições de pouca luz.
A cobertura aprimorada ajuda os cientistas a monitorar melhor a dinâmica do gelo e as mudanças sazonais nas regiões polares, detectando eventos de desintegração, derretimento da superfície e mudanças na extensão do gelo marinho, mesmo durante os meses escuros.
O Landsat 9 não está a trabalhar sozinho – faz parte de uma equipa global de satélites, onde a colaboração entre agências e nações está a dar-nos a visão mais clara e consistente da Terra de sempre.
O projeto Harmonizado Landsat Sentinel-2 da NASA funde dados dos Landsats 8 e 9 com os dos satélites Sentinel-2 A, B e C da Agência Espacial Europeia para formar um registro de refletância de superfície uniforme e consistente.
Nesta “constelação virtual”, o Landsat 9 contribui com sua precisão espectral e dados calibrados, ajudando a permitir observações globais a cada 1-2 dias com resolução de 30 metros.
A alta fidelidade, estabilidade radiométrica e continuidade do Landsat 9 ancoram o HLS, garantindo que o produto fundido mantenha a integridade científica que os usuários do Landsat esperam.
O Landsat 9 é mais do que apenas a missão de hoje – é parte da base para o futuro.
Através do programa Sustainable Land Imaging, a NASA e o US Geological Survey pretendem preservar a nossa capacidade de manter um registo contínuo e fiável das terras da Terra durante as próximas décadas.
Isso significa não apenas voar satélites, mas construir a tecnologia, as parcerias e o planeamento necessários para manter o recorde inquebrável.
Dentro do SLI, a iniciativa Sustainable Land Imaging-Technology da NASA está testando novos instrumentos que poderiam tornar as missões futuras menores, mais capazes e mais eficientes.
O Landsat 9 é a primeira missão SLI da NASA e desempenha um papel fundamental aqui, estabelecendo uma referência em qualidade e cobertura de dados, provando o que funciona hoje e orientando as tecnologias de amanhã.
A sua estabilidade e precisão são marcas de lições aprendidas anteriormente, permitindo aos cientistas confiar nos registos ao longo de décadas, e o seu sucesso ajuda a orientar as inovações que virão a seguir.
Durante mais de meio século, os satélites Landsat forneceram-nos um registo ininterrupto das mudanças do nosso planeta.
Em apenas quatro anos, o Landsat 9 trouxe essa visão para um foco ainda mais nítido – capturando milhões de cenas, avançando na forma como monitorizamos a água, o gelo e a terra e fortalecendo o registo de observação da Terra mais longo do mundo.
Não é apenas mais um satélite em órbita. É uma ponte – levando adiante o legado Landsat com tecnologia aprimorada enquanto prepara a base para o futuro da imagem terrestre sustentável.
Porque com o Landsat, cada imagem é mais do que uma fotografia — é um registo digital calibrado, fornecendo conhecimento que podemos utilizar para compreender, proteger e sustentar a vida na Terra.