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Vulcan Centaur trocado novamente: NASA vai com foguete SpaceX Falcon Heavy para lançamento de missão climática espacial
A NASA está agitando as coisas para sua próxima missão de pesquisar o sol.
Os seis satélites da NASA Experimento espacial com interferômetro de rádio Sun (SunRISE) está preparada para ser lançada na órbita da Terra em breve, para servir como um sistema de alerta precoce para tempestades solares que se aproximam. Eles foram originalmente programados para decolar em um foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA), mas agora receberam um SpaceX Falcão Pesadode acordo com um Atualização da missão da NASA.
SunRISE voará para espaço como parte de uma missão compartilhada patrocinada pelo Comando de Sistemas Espaciais (SSC) da Força Espacial dos EUA (USSF). Embora não seja declarado especificamente no NASA lançamento, isso pode ser uma dica do motivo pelo qual o foguete da missão foi alterado. No seu lançamento mais recente, o USSF-87, o Vulcan experimentou um anomalia em um de seus propulsores de foguete sólido – o segundo incidente desse tipo ocorrido durante os quatro lançamentos do foguete até o momento.
Vulcan conseguiu entregar a carga útil do USSF-87 à órbita designada naquele lançamento, mas a recorrência do problema do booster durante a subida levou o Força Espacial para pausar lançamentos de segurança nacional em Vulcan até que pudesse ser resolvido. Em qual missão o SunRISE se manifestará ainda não foi divulgado, mas o SSC já mudou outros lançamentos entre Vulcan e SpaceX Falcão 9então a mudança da NASA nos foguetes para SunRISE pode indicar que a missão foi remanifestada em um passeio SSC diferente ou que outra missão SSC foi totalmente transferida de Vulcan.
SunRISE é um estudo de heliofísica sob o guarda-chuva de “missões de oportunidade” da Diretoria de Missões Científicas da NASA e faz parte do Programa Explorers administrado por Centro de Voo Espacial Goddard em Greenbelt, Maryland. Consiste em seis pequenos satélites, cada um do tamanho de uma caixa de correio. A missão da miniconstelação é liderada por cientistas da Universidade de Michigan e será gerenciada pela NASA. Laboratório de Propulsão a Jato no sul da Califórnia.
A meia dúzia de smallsats será entregue a uma órbita cerca de 22.000 milhas (35.000 quilômetros) acima Terra – logo acima de uma altitude de estacionamento geoestacionária – e voe em uma formação “X” gigante de 10 milhas (16 km), cada uma estendendo suas antenas de aproximadamente 2,5 metros (10 pés) para atuar como um único grande radiotelescópio para rastrear rajadas de rádio solares. Esses tipos de explosões viajam mais rápido do que as partículas energéticas de uma tempestade solar e precedem sua chegada quando disparadas em direção à Terra.
Tempestades solares poderosas, como aquela que atingiu a Terra em janeirosão capaz de perturbar ou desabilitar satélites interferindo na eletrônica a bordo, instrumentos sensíveis e sistemas de comunicação. Se uma tempestade for suficientemente severa, pode representar uma ameaça de radiação para os astronautas em órbita e até mesmo passageiros aéreos voando perto dos pólos da Terraonde o planeta campo magnético é mais fraco.
O SunRISE ajudará os pesquisadores a entender melhor o comportamento das rajadas de rádio solares que chegam, mas a missão não servirá como um sistema de alerta por si só. Em vez disso, os cientistas usarão os dados recolhidos pela sonda para melhorar os modelos de previsão de eventos iminentes. clima espacialo que por sua vez poderia levar a planos de mitigação para melhor impedir os efeitos de tais eventos solares na infraestrutura orbital.
Falcão Pesado é EspaçoXO veículo de lançamento de carga pesada, capaz de lançar até 58.860 libras (26.700 kg) para a órbita de transferência geoestacionária. É um foguete de reforço triplo que consiste em três primeiros estágios modificados do Falcon 9 e foi lançado 12 vezes desde que estreou em 2018. Quatro deles entregaram cargas úteis de segurança nacional em órbita, com o mais recente deles, USSF-52, sendo lançado em dezembro de 2023. O voo geral mais recente do Falcon Heavy ocorreu em abril passado, quando enviou o Satélite de telecomunicações Viasat-3 F3 em órbita.
A próxima missão do Falcon Heavy decolará com Nancy da NASA Telescópio Espacial Romanoatualmente previsto para não antes de 30 de agosto. SunRISE está programado para ser lançado ainda este ano, mas uma janela de lançamento mais específica ainda não foi anunciada.
