Um projeto de um milhão de painéis – NASA Science

Historicamente, Castle Valley, no centro de Utah, tem sido um centro de carvão, com operações de mineração nas encostas do planalto Wasatch, a oeste, ativo desde o final do século XIX. Um desenvolvimento energético diferente chegou à região em junho de 2026, quando uma grande usina de energia solar e armazenamento de baterias entrou em operação no vale ensolarado cerca de 130 milhas (210 quilômetros) a sudeste de Salt Lake City.

O recém-construído Green River Energy Center, visto no Landsat 8 imagem acima (à direita), apresenta quase um milhão de painéis solares e cerca de 500 baterias em vários quilômetros quadrados de terras anteriormente não urbanizadas. A instalação tem 400 megawatts de capacidade de geração solar com outros 400 megawatts de armazenamento em bateria. Isso o coloca entre os muitos projetos de energia solar e armazenamento de baterias em grande escala que o Administração de Informação de Energia dos EUA espera ser conectado à rede do país em 2026.

A instalação de Utah está programada para fornecer energia para Salt Lake City e outras áreas do estado, de acordo com reportagense a equipe do projeto estima que poderia produzir eletricidade suficiente para mais de 100 mil residências. Com seu armazenamento de bateria integrado, a usina tem potencial para gerar energia a qualquer hora, mesmo quando o Sol não está brilhando. E o Green River Energy Center pode aproveitar o legado energético de Castle Valley, utilizando linhas de transmissão existentes originalmente construído para usinas de energia movidas a carvão na área.

Embora Utah tenha adotado o carvão como rocha estatal e dependa dele há muito tempo para obter energia, outras fontes, como a solar e a geotérmica, estão se tornando partes maiores do mix energético do estado. Em 2025, o carvão alimentou cerca de metade da geração de eletricidade do estadoabaixo dos cerca de 75 por cento em 2015. Entretanto, a energia solar cresceu e passou a representar cerca de 14 por cento da geração em 2025, acima de quase zero uma década antes. Dados de satélite pode ser útil para planeadores e decisores políticos envolvidos em transições energéticas para avaliar o potencial dos sistemas de energias renováveis e acompanhar a sua adoção e desempenho.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Lindsey Doermann.