Um ponto brilhante no Monte Michael

O inverno perto do Círculo Antártico traz meses de escuridão congelada, quando o gelo marinho sufoca as águas oceânicas e muitos dos seus habitantes se agacham para enfrentar as duras condições. Mas à medida que o Inverno começou a libertar-se das suas garras geladas, uma imagem de satélite invulgarmente clara revelou que parte deste reino remoto ainda estava muito desperta, pelo menos em termos vulcânicos.

O Monte Michael, o estratovulcão no centro da Ilha Saunders, ergue-se acima do Oceano Atlântico Sul cheio de gelo nesta imagem, obtida com o OLI (Operational Land Imager) na NASA-USGS Landsat 8 satélite em 24 de agosto de 2026. A imagem em cor natural é sobreposta por um sinal infravermelho (Bandas OLI 7-6-5), mostrado em vermelho, revelando o calor do lago de lava persistente na cratera do cume. Uma nuvem de pluma vulcânica pairando sobre o pico, junto com a neve escurecida nas encostas norte, também sugere atividade contínua.

A Ilha Saunders é uma das Ilhas Sandwich do Suluma série de pequenos picos vulcânicos com cerca de 350 quilômetros (220 milhas) de comprimento que se formaram a partir da placa sul-americana subducção abaixo do minúsculo prato South Sandwich. Erupções regulares, inclusive no Monte Michael, ocorreram nessas ilhas nos últimos séculos.

Devido à distância dos vulcões, os cientistas baseiam-se em dados de satélite para compreender a sua atividade. Um análise de anomalias térmicas em Landsat, Sentinel e ÁSTER Observações do Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (Radiômetro Avançado de Emissão Térmica e Reflexão) abrangendo 30 anos levaram os pesquisadores a concluir que o Monte Michael hospeda um persistente lago de lava em sua cratera no cume. Apenas um punhado de outros vulcões na Terra, incluindo Kilauea, Nyamulagirae Erta Alesão conhecidos por terem recursos semelhantes e frequentemente ativos.

Observações térmicas do MODIS (Espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) e VIIRS Os instrumentos (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) também permitiram o monitoramento de longo prazo do Monte Michael. Dados fornecidos através MIROVAum sistema de detecção de pontos quentes vulcânicos quase em tempo real, indica que atividades de baixa intensidade têm ocorrido no vulcão nos últimos anos. Outras observações da NASA Aura satélite mostram que as emissões de dióxido de enxofre e outros gases são comuns no Monte Miguel.

A janela sem nuvens sobre o Monte Michael fecharia em pouco tempo. Uma semana depois, quando Landsat 9 passou pela ilha, uma atmosfera mais ativa retornou. Mas os padrões climáticos interagiram com a ilha para criar um espetáculo próprio. O pico de 843 metros de altura que se projeta do oceano perturbou os ventos passageiros para produzir uma série de nuvens de ondas parecido com o despertar de um navioum fenômeno familiar nesta região. Imagens em cores falsas capturado pela NASA Água satélite indica que um trilha vulcânica causado pela desgaseificação do dióxido de enxofre provavelmente também estava presente.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Lindsey Doermann.

• Programa Global de Vulcanismo (2026) Saunders. Acessado em 4 de setembro de 2026.
• Gray, DM, et al. (2019) Evidência de um lago de lava no Monte. Vulcão Michael, Ilha Saunders (Ilhas Sandwich do Sul) a partir de imagens de satélite Landsat, Sentinel-2 e ASTER. Jornal de Vulcanologia e Pesquisa Geotérmica379, 60-71.
• MIROVA (2026) Miguel. Acessado em 4 de setembro de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2020, 23 de junho) As emissões vulcânicas podem mudar as nuvens. Acessado em 4 de setembro de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2020, 28 de fevereiro) Nuvens de ondas imprensadas. Acessado em 4 de setembro de 2026.
• Observatório da Terra da NASA (2019, 19 de julho) Lago de Lava descoberto no Monte Michael. Acessado em 4 de setembro de 2026.
• NASA Earthdata (2020, 28 de julho) Detectando Vulcões Remotos. Acessado em 4 de setembro de 2026.