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Um exoplaneta distante desapareceu misteriosamente de vista. Os astrônomos acabaram de descobrir o porquê
Os astrónomos resolveram o mistério de um planeta extrassolar, ou exoplaneta, que “desapareceu” após sete anos de observações. Novas pesquisas sugerem que o planeta não desapareceu, mas foi arrastado para fora da sua órbita por um planeta invisível.
O exoplanetadesignado TOI-2535 b, está localizado a cerca de 1.000 anos-luz de distância. TOI-2535 b foi observado rotineiramente com o Transiting Exoplanet Survey Satellite da NASA (TESS) telescópio espacial por sete anos entre abril de 2019 e março de 2026, enquanto completava sua órbita de 8,25 dias terrestres de sua estrela-mãe. Isso é 10 vezes mais rápido que a órbita de Mercúrio em torno do Sol e significa que este planeta extremamente quente é classificado como um “quente Júpiter.”
No entanto, algo estranho começou a acontecer enquanto os astrônomos observavam o mundo distante. As órbitas do planeta não eram regulares como as de outros planetas, com TOI-2535 b chegando frequentemente seis horas antes ou seis horas depois do que os astrônomos esperavam. Depois, em Março deste ano, o TESS já não detectava as quedas características na luz estelar que TOI-2535 b causava ao cruzar, ou “transitar”, a face da sua estrela-mãe. Parecia ter desaparecido.
Esta equipe usou dados do TESS para determinar que TOI-2535 b está sendo puxado por um vizinho invisível e, por sua vez, puxando aquele planeta também. Isso está fazendo com que as órbitas de ambos os mundos no sistema TOI-2535 “oscilem”. TOI-2535 b desapareceu quando aquela oscilação o inclinou para fora do alinhamento com sua estrela.
“Pensamos no universo como um mecanismo de relógio, onde tudo é regular, mas isso não é verdade. Se houver vários planetas em um sistema, eles podem afetar as órbitas uns dos outros. Conhecemos alguns sistemas que são assim”, disse o membro da equipe Samuel Yee, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. disse em um comunicado. “Este é o exemplo mais extremo que vimos porque os dois planetas estão a interagir tão fortemente. A órbita do planeta está a inclinar-se tão rapidamente que o seu trânsito desapareceu enquanto observávamos.”
Não se espera que TOI-2535 b transite pela sua estrela-mãe durante pelo menos 30 anos, mas o vizinho oculto que o puxa pode cruzar a face da estrela antes disso.
Entretanto, os cientistas tentarão descodificar o que é esta oscilação extrema. sistema de exoplanetas diz sobre como se formou.
Hot Júpiteres deveriam ser clientes legais
Atualmente, há muita especulação sobre como os planetas quentes de Júpiter, como o TOI-2535 b, se formam. Isso ocorre porque as rotas atuais de formação planetária sugerem que planetas como este precisariam se formar em torno de uma grande quantidade de gelo. Obviamente, não é provável que o gelo seja abundante tão perto de uma estrela como o TOI-2535 b está atualmente.
Isto significa que os Júpiteres quentes provavelmente se formam longe das suas estrelas e depois migrar para dentro. Existem duas maneiras de isso acontecer. O planeta poderia ser levado a uma órbita elíptica por eventos violentos, como uma quase colisão com outro objeto planetário, e então as interações com a estrela puxariam o planeta para dentro.
Alternativamente, o quente Júpiter pode ser puxado para dentro junto com os outros planetas enquanto está sentado em uma nuvem achatada de gás e poeira ao redor da estrela bebê chamada disco protoplanetário.
Se esta segunda rota, menos turbulenta, aproximar Júpiteres quentes de suas estrelas, então o sistema resultante deverá ser muito plano. Em outras palavras, não deveria haver inclinações extremas entre as órbitas dos planetas nesse sistema.
No entanto, a inclinação causada ao TOI-2535 b pela sua companheira invisível indica que sistemas achatados podem ser distorcidos por órbitas mais inclinadas mais tarde na sua existência. Isso torna possível a migração mais lenta, apesar da inclinação orbital.
“Como o TOI-2535 b tem um vizinho próximo, ele provavelmente migrou espiralando lentamente em vez de ser lançado”, disse Yee. “Podemos estar vendo um canal de formação que não acontece com muita frequência, mas é muito interessante”.
A pesquisa da equipe foi publicada na segunda-feira (9 de novembro) no Cartas de revistas astrofísicas.
