Tecnologia que salva vidas da NASA onde os sinais celulares não chegam

O fim de semana do Memorial Day de 2024 começou com um céu azul e uma leve onda de três a quatro pés na água da costa do Golfo do Mississippi – um dia perfeito para uma competição de pesca. Uma equipe de cinco pessoas estava a cerca de 64 quilômetros da costa verificando seu sonar e, 30 segundos depois, o barco havia desaparecido. Eles estavam na água lutando para vestir os coletes salva-vidas e pegar os refrigeradores enquanto subiam. Quando um barco afunda, os sobreviventes podem ficar praticamente invisíveis em meio à vasta extensão de água.

Quando a viagem de pesca deu errado, Easton Barrett tinha o único telefone celular e nenhum serviço de celular. Ele gravou uma breve despedida, planejando colocar seu telefone em uma geladeira na esperança de que alguém o encontrasse.

Outro membro da equipe ativou um farol localizador pessoal (PLB) que havia sido guardado no último minuto, que enviou um sinal de socorro para a tecnologia de Busca e Resgate de Rastreamento Auxiliado por Satélite (SARSAT) transportada por vários satélites na órbita da Terra. No sistema SARSAT, parcialmente desenvolvido pela NASA, um sinal de emergência contendo a localização do transmissor é direcionado para a estação terrestre disponível mais próxima.

Um centro de controle da missão alerta então os centros de coordenação de resgate para mobilizar equipes de busca e resgate. Para Barrett e sua tripulação, era um barco da Guarda Costeira da Flórida.

“Desde então, tenho tentado ensinar outras pessoas sobre segurança na água e ao ar livre usando um PLB”, disse Barrett. “Se isso vai salvar uma vida, vale a pena o esforço.”

Um farol como aquele que salvou sua tripulação, um ResQLink PLB registrado e desenvolvido pela ACR Electronics Inc. de Fort Lauderdale, Flórida, também notifica o contato de emergência do proprietário do dispositivo, indicando que uma chamada de socorro foi ativada. Todos os faróis de emergência devem atender aos mesmos requisitos para garantir que funcionem quando necessário. Todos os dispositivos portáteis robustos e dinâmicos têm bateria com duração de cinco a 10 anos.

A SARSAT iniciou suas operações em 1982, tornando-se uma colaboração internacional em 1985. As tecnologias de voo e de solo utilizadas globalmente foram originalmente desenvolvidas no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. Agora existem 62 satélites no programa e 45 nações contribuindo com serviços, desde a operação de estações terrestres até o fornecimento de equipes de resgate. Mais de 63.000 vidas foram salvas.

O sistema de busca e resgate auxiliado por satélite, desenvolvido ao longo de várias décadas pela NASA e outras agências governamentais, salva vidas em terra ou no mar.