Satélite EUA-Índia fornece dados e revela ‘Beija-flor’ na Antártida

A partir de 20 de julho, o público poderá acessar os dados dos dois poderosos instrumentos de radar a bordo do satélite NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar). Equipes nos Estados Unidos e na Índia divulgarão continuamente arquivos processados ​​pelos radares de banda L e banda S do satélite, ajudando pesquisadores e outros usuários a rastrear o movimento da terra e das massas de gelo da Terra, monitorar mudanças em ecossistemas como florestas e pântanos, e responder a riscos naturais, como deslizamentos de terra e terremotos.

O lançamento ocorre no momento em que a NASA e a ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial) se preparam para comemorar o primeiro aniversário do NISAR. 30 de julho de 2025lançamento do Centro Espacial Satish Dhawan da Índia. Desde então, as equipes científicas e de engenharia da missão têm estado ocupadas calibrando a instrumentação, refinando algoritmos e monitorando quase todas as superfícies terrestres e cobertas de gelo do planeta, duas vezes a cada 12 dias. Ao longo do caminho, a equipe capturou cenas de todo o mundo — grades de ruas urbanas, campos agrícolas, deslizamentos de terra, terremotose afundando terra na Cidade do México.

Uma das primeiras imagens divulgadas na terça-feira revelou a superfície fraturada e árida de uma paisagem antártica em detalhes nítidos. Numa fusão de ciência e acaso, também se assemelha a algo totalmente diferente: um beija-flor.

Apesar da sua qualidade sobrenatural, a imagem da Antártida mostra uma característica geográfica muito real chamada Nunatak Zaterjavshijsja, um topo de montanha no leste da Antártida, que surge no meio de uma corrente de gelo que flui para nordeste em direção ao oceano. À medida que o glaciar em movimento passa pela obstrução, a topografia da montanha provoca tensões no gelo, fraturando fortemente as superfícies circundantes com fissuras profundas, chamadas fendas, que aparecem como linhas verdes nítidas na imagem.

“Em primeiro lugar, é uma bela imagem, com ricos detalhes de características que fornecem informações sobre como o glaciar se está a mover. Depois, como o radar consegue muitas vezes ver através da neve e profundamente no gelo, o NISAR pode observar propriedades fundamentalmente diferentes do gelo da Antártida do que as que podem ser vistas em imagens ópticas,” disse Seongsu Jeong, o engenheiro de análise de sinais que produziu a imagem no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia. “Com o NISAR estamos vendo o que está escondido abaixo da superfície.”

Gerado com medições que o instrumento de banda L do NISAR reuniu em agosto de 2025, enquanto as equipes de missão dos EUA e da Índia testavam os sistemas do satélite, o “beija-flor” exemplifica uma das características da jovem missão: imagens intrincadamente detalhadas que são ao mesmo tempo informativas e atraentes.

As cores mostram diferenças na forma como os sinais de microondas polarizados, que vibram em diferentes direções, interagem e refletem no gelo. Sobre a Antártica, o NISAR transmite ondas de radar em direção à Terra com polarização horizontal. A orientação dos sinais que retornam – horizontal, vertical ou ambos – fornece pistas sobre o objeto ou superfície que os refletiu.

Os sinais que retornam com uma polarização horizontal provavelmente ricochetearam em uma superfície mais regular, como gelo liso. Esses sinais aparecem em magenta na imagem. Os sinais que retornam com polarização vertical podem ter sido refratados ao penetrarem parcialmente na neve e no gelo ou espalhados em diferentes ângulos ao serem refletidos em superfícies irregulares, como as faces de fendas. Chamada de dispersão de volume, essas observações são exibidas em verde.

O branco representa áreas nas quais os sinais magenta e verde se dispersam fortemente, uma possível indicação de que há uma mistura igual de dispersão de superfície e volume.

A mesma cena vista em luz óptica é quase inteiramente branca com gelo e neve. Leves sombras e ondulações indicam a presença do topo da montanha, e as texturas na área circundante sugerem que o gelo não é completamente liso.

O satélite NISAR é a primeira missão espacial de voo livre a apresentar dois instrumentos de radar: um sistema de banda L e um sistema de banda S. Os sistemas são complementares devido aos seus diferentes comprimentos de onda. Por exemplo, a banda L de onda mais longa pode passar pelas copas das árvores, visualizando o solo abaixo. Enquanto isso, dependendo do tamanho das folhas, a banda S pode coletar observações dessas copas.

A equipe científica indiana, baseada no Centro de Aplicações Espaciais da ISRO em Ahmedabad, começou recentemente a liberar dados de banda S através do Portal Bhoonidhi.

Em 20 de julho, o lado norte-americano da missão começou a lançar produtos calibrados continuamente para todas as medições da banda L recolhidas desde 17 de junho. Até ao final do ano, a equipa espera ter divulgado todos os dados adquiridos anteriormente durante as operações científicas. A equipe científica do projeto NISAR já tinha dois lançamentos limitados de dados da banda L, o primeiro em Janeiro de cerca de 25 produtos de amostra e um lançamento em Fevereiro de milhares de produtos pré-calibrados.

Tal como acontece com as versões anteriores, os usuários de dados poderão baixar os arquivos mais recentes no Centro de arquivo ativo distribuído da instalação de satélite do Alasca em Fairbanks, que hospeda e distribui todos os dados de radar de abertura sintética da NASA.

A produção de dados científicos da missão NISAR é vasta, da ordem de dezenas de terabytes por dia, devido à cobertura frequente do satélite de quase todas as superfícies terrestres e geladas da Terra. Ele varre desde alguns graus do Pólo Sul na Antártica até 77,5 graus de latitude norte, acima do Círculo Polar Ártico.

Gerenciado pela Caltech, o JPL lidera o componente norte-americano do projeto e forneceu o SAR de banda L do satélite e o refletor da antena. O ônibus da espaçonave e seu SAR de banda S foram fornecidos pela ISRO.

O satélite NISAR é o primeiro a transportar dois instrumentos SAR em comprimentos de onda diferentes, coletando dados usando o satélite da espaçonave. refletor gigante em forma de tamborque mede 12 metros de largura – o maior refletor de antena de radar que a NASA enviou ao espaço.

Para saber mais sobre o NISAR, acesse:

https://science.nasa.gov/mission/nisar/

Contatos de mídia

Andrew Wang / Andrew Bom
Laboratório de Propulsão a Jato, Pasadena, Califórnia.
626-379-6874 / 818-393-2433
andrew.wang@jpl.nasa.gov /andrew.c.good@jpl.nasa.gov

2026-049