Progresso dos satélites INCUS da NASA rumo ao lançamento

Um dos três satélites que compõem a missão INCUS (Investigação de correntes ascendentes convectivas) da NASA está instalado nas instalações da Blue Canyon Technologies em Lafayette, Colorado. O satélite concluiu os testes de preparação para o lançamento no final de maio de 2026. A missão fará o primeiro levantamento espacial da dinâmica das tempestades convectivas tropicais.

Os três satélites quase idênticos voarão em estreita coordenação na órbita baixa da Terra, com o primeiro e o segundo satélites separados por 30 segundos, e o segundo e o terceiro satélites separados por 90 segundos.

Cada satélite carrega um radar projetado para observar o movimento vertical do ar e da água – conhecido como fluxo de massa convectivo – à medida que as tempestades se desenvolvem e evoluem. O satélite intermediário também carregará um radiômetro de micro-ondas.

A missão INCUS está programada para ser lançada em 2027 a partir das instalações de voo Wallops da NASA, na Virgínia.

Financiado pela aquisição da Earth Venture Mission-3 no âmbito do Earth System Science Pathfinder Program da NASA e liderado pela investigadora principal Sue van den Heever na Colorado State University em Fort Collins, INCUS é uma das várias missões que atendem aos requisitos de nuvens, convecção e precipitação do Earth System Observatory da NASA, um conjunto de missões interconectadas destinadas a estudar os sistemas naturais dinâmicos do nosso planeta natal e como eles interagem. A missão também faz parte da FALCON (Fleet for the Atmosphere Linking Commercial Observations with NASA), uma frota de satélites de observação da atmosfera que combinará contribuições de hardware de centros da NASA, universidades e parceiros comerciais.