Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Plutão perder seu status de planeta pode ser a melhor coisa que já aconteceu à diversidade do sistema solar
É hora de opinião impopular, mas alguém tem que dizê-lo: acho que Plutão ter sido reclassificado como planeta anão foi ótimo para a nossa compreensão do sistema solar e para o próprio antigo planeta. Deixe-me tentar convencê-lo também.
Primeiro, um pouco de contexto. A controvérsia do planeta Plutão começou há exatos 20 anos em 24 de agosto de 2006, quando a União Astronômica Internacional (IAU) reclassificou o (antigo) nono planeta do sistema solar como um planeta anão.
O motivo da mudança foi resultado da descoberta de mundos semelhantes ao Plutão no Cinturão de Kuipero anel de corpos gelados e detritos que se estende além da órbita de Netuno. De repente, tornou-se necessário determinar se esses corpos são planetas ou se a definição do que é um planeta precisa ser reformulada. A IAU decidiu sobre o último. Plutão recebeu o golpe.
A definição de 2006 desenvolvida para a IAU pelos astrônomos uruguaios Julio Ángel Fernández e Gonzalo Tancredi diz que um planeta é “um corpo celeste no sistema solar que está em órbita ao redor do Sol, tem massa suficiente para assumir equilíbrio hidrostático (é redondo ou quase redondo) e ‘limpou a vizinhança’ em torno de sua órbita.”
Isso significou que uma nova definição teve que ser introduzida para grandes corpos redondos orbitando o Sol, uma que atendesse a esses dois primeiros critérios, mas não atendesse ao terceiro. Assim, os planetas anões foram definidos pela IAU como: “um objeto em órbita ao redor do Sol que é grande o suficiente para assumir uma forma quase redonda, mas não foi capaz de limpar os detritos de sua órbita”.
Plutão saiu da categoria de planeta e passou para a categoria de planeta anão porque, à medida que orbita o Sol além de Netuno, outros corpos cruzam seu caminho orbital. Assim, Plutão não limpou a sua vizinhança. Não é um planeta então, desculpe.
Mas não se sinta tão mal. É uma coisa boa, honestamente.
Plutão ajudou a colocar planetas anões no mapa cósmico
A redefinição de Plutão teve um efeito estranho no público em geral e até mesmo em alguns cientistas, que parecem “sentir pena” do antigo planeta, quase como se de alguma forma ele tivesse sido rebaixado. Existem vários Petições Change.Org e petições em outros sites que exigem a restauração da planetidade de Plutão. Um dessescriada em 2024, conta com mais de 1.000 assinaturas.
Algumas petições para tornar Plutão um planeta novamente são fundamentalmente mal interpretadas por que Plutão não é mais um planeta. Aceite esta petição levemente irônica em petições, que afirma: “Plutão não deveria ter seus direitos planetários retirados {sic) dele só porque é pequeno, Daniel também é, mas isso não faz dele não mais um humano! Este é um assunto muito urgente! Isto é uma EMERGÊNCIA!!”
Não sei quem é Daniel, mas você sabe o fato de Plutão ter sido reclassificado como planeta anão realmente exemplificou o quão diverso o sistema solar realmente é.
Quando pensamos no sistema solarpensamos nos planetas orbitando o sol e nas luas orbitando seus planetas. Talvez imaginemos a visita ocasional de um asteroide ou cometa. A reclassificação de Plutão garante que o público em geral não possa realmente ignorar o fato de que existem muitos corpos no sistema solar com tamanhos entre planetas e asteróides que não são menos importantes que os próprios planetas.
Muitos destes planetas anões existem longe do Sol e não visitam o interior do sistema solar – o que significa que não são atingidos por elevados níveis de radiação solar. Da mesma forma, geralmente não foram afetados por processos geológicos, o que significa que o material que os compõe está intacto. Assim, os planetas anões poderiam atuar como cápsulas do tempo que nos permitiriam estudar a matéria que existia no sistema solar quando planetas como a Terra começaram a se formar.
Não devemos ignorar os planetas anões quando falamos sobre o sistema solar e, como rei dos anões, Plutão garante que não podemos. Sua mudança de status fez com que o estudo dos objetos do Cinturão de Kuiper parecesse tão importante quanto o estudo das luas e dos planetas.
Há também uma razão muito simples e logística para não tornar Plutão um planeta novamente. Embora a IAU reconheça atualmente apenas cinco planetas anões – Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Eris — os astrónomos pensam que há cerca de 100 deles ainda à espera de serem descobertos.
Se deixarmos Plutão voltar à festa do planeta, então todos esses outros planetas anões também deveriam poder voltar, certo? Manter Plutão como planeta anão define melhor o que é um planeta e evita uma situação embaraçosa no futuro em que as crianças em idade escolar (e o resto de nós) teriam que se lembrar de mais de 100 planetas.
Não ‘sinta pena’ de Plutão
Se você vai sentir pena de algum planeta anão, talvez devesse ser Ceres. O planeta anão mais próximo da Terra, foi descoberto em 1801, 129 anos antes de Plutão, e foi, portanto, o primeiro planeta anão a ser descoberto (embora não tenha sido definido como tal inicialmente).
Plutão realmente roubou o trovão de Ceres como o planeta anão mais proeminente do sistema solar.
Poupe um pensamento para Éris também. Também localizado além da órbita de Netuno, este planeta anão tem 1.445 milhas (2.326 quilômetros) de largura, o que o torna apenas um fio de cabelo menor que o maior planeta anão do sistema solar, Plutão, que tem 1.477 milhas (2.377 km) de diâmetro. Mas Eris é na verdade mais massivo que Plutão, o que o torna o planeta anão mais massivo do sistema solar, e Eris nunca teve a oportunidade de ser chamado de planeta.
Onde está a petição para Ceres ou Eris, hein? Em nenhum lugar, é onde.
Mas, falando sério, há algo crucial a lembrar em tudo isso: a redefinição de Plutão como um planeta anão não tirou nada da maravilha ou da beleza do antigo planeta.
É a planície brilhante em forma de coração de Sputnik Planíciacomposto de gelo mole de nitrogênio, menos espetacular por pertencer a um planeta anão? Serão as imponentes montanhas de gelo de Plutão, com 3.350 m de altura, menos majestosas porque se erguem da superfície de um planeta anão, e não de um planeta?
E quanto ao névoa azul que envolve o planeta anão? Ou as regiões de gelo mutável de Plutão que mostram que o antigo planeta era muito mais ativo do que pensávamos? Eles são menos fascinantes cientificamente?
As observações feitas pela sonda New Horizons da NASA foram menos monumentais para a humanidade, ou foram uma conquista científica menos impressionante, porque esta foi apenas uma viagem de nove anos a um mundo anão?
Claro, a resposta a todas as perguntas acima é definitivamente não.
Plutão pode não ser o nono planeta, mas ainda está na vanguarda dos planetas anões nas nossas mentes e ajudou a definir toda uma população de corpos do sistema solar.
Vamos dar a Plutão o que lhe é devido.
