Os cientistas acabaram de encontrar a estrela mais rápida conhecida na Via Láctea. Ele gira em torno do nosso buraco negro a 15.500 milhas por segundo

Os astrónomos encontraram a estrela mais rápida conhecida na Via Láctea, um objeto ténue que orbita Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no coração da nossa galáxia. Apelidada de S301, a estrela atinge cerca de 15.500 milhas (25.000 quilómetros) por segundo no seu ponto mais rápido – mais de 8% da velocidade da luz.

“O que há de especial nesta estrela é que ela orbita Sagitário A* numa órbita muito estreita, demorando apenas 8,7 anos a completá-la, e está a aproximar-se do buraco negro a apenas 12 vezes a distância de Terra para o sol. Isso é sem precedentes”, disse o autor do estudo, Felix Mang, estudante de doutorado no Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, na Alemanha, em um comunicado. declaração.

A descoberta dá aos astrónomos uma nova forma de sondar o buraco negro com cerca de 4,3 milhões de massa solar. Relatividade geral prevê que um buraco negro em rotação arrasta o espaço-tempo junto com ele, um efeito conhecido como arrasto de quadro ou precessão Lense-Thirring. Essa distorção deverá alterar gradualmente a órbita de S301 — como a estrela se aproxima tão perto de Sagitário A*, essas mudanças poderão tornar-se mensuráveis ​​dentro de cerca de uma década.

Pela primeira vez, seríamos capazes de medir muito diretamente a rotação de um buraco negro massivo, o que seria um teste fundamental da teoria de Einstein”, disse o co-autor do estudo Stefan Gillessen, também do Instituto Max Planck.

Os pesquisadores detectaram o S301 em 2023 usando o instrumento GRAVITY no Observatório Europeu do Sul Telescópio muito grande Interferômetro no Chile, depois rastreou-o através de observações de 2021 e 2017. Sua órbita altamente alongada sugere que S301 pode ter pertencido a um sistema binário que vagou muito perto de Sagitário A*. O buraco negro poderia ter capturado S301 enquanto lançava a sua companheira para fora a uma velocidade tremenda.